¿Qué son las feromonas?
Las feromonas son cualquier señal química utilizada para comunicarse entre los miembros de una especie. La existencia de feromonas se ha estudiado más a fondo con respecto a los insectos, pero es probable que las especies más complejas también posean feromonas. Su existencia en humanos no ha sido demostrada de manera concluyente. Si los órganos excretores de feromonas aún existen en especies más complejas, pueden ser simplemente vestigiales, ya que los miembros de tales especies han desarrollado formas más sofisticadas de comunicación.
Como ejemplo concreto de feromonas conocidas, las abejas usan acetato de isopentilo como señal de alarma. Las "abejas guardianes" son capaces de elevar su abdomen y emitir feromonas, batiendo sus alas para transmitir aún más la sustancia química. De esta manera, una colmena entera de abejas puede darse cuenta rápidamente de una amenaza entrante, lo que les permite actuar en concierto. Cuando las abejas pican a un objetivo, se depositan altas concentraciones de feromonas junto con el veneno, alentando a otras abejas a ayudar en el ataque, picando el mismo lugar. Los efectos pueden ser devastadores.
Las hormigas usan senderos de feromonas para navegar hacia y desde las fuentes de alimentos y el nido. Si el rastro está cortado por un material libre de feromonas, por ejemplo, tiza, las hormigas se detendrán y deambularán al azar o se dirigirán en la dirección inversa. Antes del advenimiento de los ojos, las feromonas podían usarse de manera confiable para la navegación de insectos y una variedad de señales.
Los charlatanes han anunciado ventas de feromonas humanas. Han afirmado que existen feromonas distintas para los miembros de cada género que se utilizan para señalarse sexualmente. Esto es un mito La evidencia de la existencia de feromonas humanas activas es dudosa. En un caso, el análisis de un producto anunciado como feromona humana terminó siendo feromona canina.
La primera feromona fue identificada por científicos alemanes en 1956. Trabajaron durante más de 20 años para aislarla. Era una poderosa feromona sexual utilizada por las polillas de gusanos de seda. Debido a que los animales como los humanos tienen interacciones tan complicadas con los miembros de su propia especie, es difícil crear grupos de control en experimentos diseñados para detectar feromonas. Por esta razón, podría pasar un tiempo antes de que se conozca de manera concluyente la presencia o ausencia de feromonas humanas activas.