¿Qué son Phobos y Deimos?

Phobos y Deimos son lunas marcianas. Se encuentran entre las lunas más pequeñas conocidas del sistema solar, con diámetros medios de 22.2 km y 12.6 respectivamente. Las órbitas de Phobos extremadamente cerca de la superficie marciana, con una altitud de solo 6000 km (3728 millas). Esto es elevado en comparación con decir, la Estación Espacial Internacional, que orbita a unos 350 km (217 millas) sobre la superficie de la Tierra, pero es la luna más cercana de cualquier planeta importante aún conocido. Phobos Orbits Marte cada siete horas y media, en comparación con la Estación Espacial Internacional Orbitando la Tierra cada hora y media.

Desde la superficie marciana, se puede observar fobos transitando el sol, cubriendo aproximadamente el 20% del disco. Deimos, de tamaño similar a los fobos pero significativamente más distantes, orbitando a 23,460 km (14,577 millas) sobre la superficie marciana, solo aparece como un punto negro que transmite el sol, lo que hace regularmente. Ambos eventos de tránsito han sido observados por rovers en la superficie de Marte.

fobos y deimos no son lo suficientemente masivos como para estar en equilibrio hidrostático, es decir, esférico. Phobos tiene una forma tan irregular y en el pozo de gravedad de Marte que la gravedad en su superficie varía hasta un 450%. Su velocidad de escape es de solo 11 m/s, esto es demasiado alto para que un humano salte de su superficie, ya que los saltos humanos más rápidos son solo de aproximadamente 2 m/s, pero un cohete débil o incluso un resorte enrollado sería suficiente. Incluso podría configurar una rampa y conducir un automóvil lo suficientemente rápido como para lograr la velocidad de escape, siempre que pueda suministrar oxígeno para su motor de combustión.

Phobos está cubierto de ritmos extraños y un gran cráter llamado Stickney, después de la esposa de su descubridor, Asaph Hall, un astrónomo principal en el Observatorio Naval de los Estados Unidos a fines del siglo XIX. La detección de las lunas marcianas requería un telescopio de 66 cm/26 pulgadas, el más grande del mundo en ese momento. Las imágenes de la más alta resolución de Phobos y Deimos hasta la fecha fueron TAKen del Marte Global Surveyor, que ingresó a la órbita marciana en 1997 y con la que se perdió el contacto en 2006.