¿Qué son los pterosaurios?
pterosaurios (griego: "lagarto alado"), a veces llamado pterodactils ("dedo alado") eran reptiles voladores que vivían desde el final del período Triásico hasta el final del período cretáceo. Los pterosaurios eran miembros de la Orden Pterosauria. Fueron los primeros vertebrados en evolucionar un vuelo con alimentación, después de que los insectos unos 120 millones de años antes.
A veces se llaman dinosaurios, los pterosaurios no son miembros de los dinosaurios superordres y, por lo tanto, no son verdaderos dinosaurios, aunque vivían en el momento en que los dinosaurios dominaron los ecosistemas terrestres. Los pterosaurios vivieron durante un tiempo relativamente largo (163 millones de años) para una orden de animales, un testimonio de su dominación del nicho aéreo. Los pterosaurios habrían ocupado un nicho similar al de las aves de hoy, pero algunos (incluidos algunos de los más grandes) tenían adaptaciones para caminar en tierra con las cuatro cuatro, con varias especies usando posturas extensas o erectas. Aunque a veces se representa como inestable en la tierra, algunos pterosaurios tienenHe sido corredores y caminantes competentes, capaces de cazar presas sin siquiera despegar.
Aunque los pterosaurios eran reptiles, carecían de escamas, tenían una capa fina de cabello, estaban cubiertos con una gran membrana elástica y estaban de sangre caliente. El mesozoico fue un momento en que los reptiles se habían diversificado para ocupar una gran cantidad de nichos que quedaron desocupados por la clase hoy. Los pterosaurios se caracterizaron por cráneos largos y delgados y un cerebro agrandado para manejar la complejidad del vuelo. La naturaleza frágil de los cráneos de pterosaurio dificulta el estudio.
Los pterosaurios variaron enormemente en tamaño, desde los 10 pulgadas (23 cm) nemicolopterus hasta el monstruo envergadura de 39 pies (12 m) hatzegopteryx , el animal volador más grande conocido, con un skull de 10 pies (3 m), entre el animal terrestre. En varias ocasiones se ha pensado que el esqueleto de pterosaurio más grande que se encuentra en ese momento representaba THE El animal volador físicamente más grande, pero siempre se ha encontrado un espécimen más grande hasta ahora. Incluso las muestras más grandes pueden estar ocultas en un área remota de estratos mesozoicos.