¿Qué son las enzimas de restricción?
Las enzimas de restricción son enzimas que reconocen secuencias de ADN particulares y las cortan, separando un hilo de ADN en dos donde encuentran las secuencias que han sido codificadas para reconocer. Hay una serie de aplicaciones para enzimas de restricción, tal vez más notablemente en tecnología de ADN recombinante que permite a los científicos manipular la información genética. El ADN recombinante se usa para todo, desde el desarrollo de productos terapéuticos como la insulina para el tratamiento médico hasta los cultivos modificadores.
Estas enzimas están aisladas de bacterias. En las bacterias, protegen el organismo del ADN extraño al cortar el ADN cuando es reconocido por el cuerpo de la bacteria. Las bacterias utilizan una técnica llamada modificación de restricción para protegerse de sus enzimas de restricción, asegurando que las enzimas no enciendan el ADN de la bacteria misma. Como mecanismo de defensa propia, las enzimas de restricción son excelentes, evitando la replicación del ADN extraño en el cuerpo fragmentándolo.
nuSe han descubierto enzimas de restricción mEROS, y se descubren constantemente más en un proceso conocido como mapeo de enzimas de restricción. Varios laboratorios producen enzimas de restricción para vender a investigadores y otros laboratorios. Cada enzima de restricción se ha codificado para responder a una secuencia particular de nucleótidos, y la secuencia suele ser un palíndromo, que lee lo mismo hacia atrás y hacia adelante. Cuando una enzima de restricción encuentra la secuencia que reconoce, corta ambos hilos de la estructura de doble hélice del ADN, separándola. También creará múltiples fragmentos si identifica más de una copia de la secuencia que conoce.
Algunas enzimas de restricción cortan directamente a través de la doble hélice, creando lo que se conoce como extremos contundentes. Otros cortan en diferentes puntos en otros lados, haciendo un corte irregular denominado "extremos pegajosos". En cualquier caso, se puede usar una enzima conocida como ADN ligasaUn pedazo de ADN al ADN cortado, siempre que las dos porciones tengan extremos complementarios. Esta técnica se puede utilizar para insertar un nuevo ADN en un genoma y para manipular un genoma, como para ajustar las piezas de dos rompecabezas diferentes.
En algunos casos, una enzima de restricción está codificada para lo que se conoce como reconocimiento inequívoco, lo que significa que reconoce solo secuencias muy específicas. Otros están codificados para el reconocimiento ambiguo, buscando secuencias en las que los nucleótidos específicos agrupan los nucleótidos. Utilizando enzimas de restricción conocidas, los investigadores pueden detectar selectivamente una muestra de ADN en fragmentos conocidos como fragmentos de restricción.