¿Qué son los roedores?
Los roedores son un orden de pequeños mamíferos placentarios caracterizados por sus cráneos, dientes de crecimiento continuo e incisivos afilados que usan para roer madera, romper nueces duras y morder depredadores. Su nombre significa "roer dientes" en latín. Algunos roedores incluyen ardillas, hámsters, jerbos, gophers, puercoespines, ratones, ratas, ardillas, castores y cobayas. They are found on all continents except Antarctica in great numbers, and make up 40 percent of mammal biodiversity, with about 2,277 species.
Rodents range in size from the tiny African Pygmy Mouse, which is between 3 and 8 cm (1.2 - 3.1 in) long with a 2 to 4 cm (0.8 - 1.6 in) tail, and weigh from 3 to 12 grams, to the capybara, the El roedor de vida más grande, que puede crecer a 130 centímetros (4.3 pies) y pesa hasta 65 kg (140 lb). Hace varios millones de años, había roedores mucho más grandes, incluidos Phoberomys Pattersoni , que tenía 3 m (9.8 pies) de largo, con una cola de 1.5 m (5 pies), y probablemente pesaba alrededor de 700 kg (1,450 lb), aproximadamente del tamaño de una vaca, y la josephoartigasia monesi , aún más grande y descubierta, aunque las personas más grandes pueden haber pesado 2.5 toneladas. Eso es un gran roedor.
Los roedores más comunes son los ratones, las ratas, las ardillas, en parte como el resultado de su capacidad para adaptarse a los entornos fuertemente establecidos por los seres humanos, aunque se encuentran en la naturaleza en grandes cantidades. Al igual que otros roedores, tienen éxito debido a su pequeño tamaño, altas tasas reproductivas, altas velocidades, la capacidad de roer barreras y consumir una amplia gama de alimentos. Todos los roedores son herbívoros. Sus principales depredadores son zorros, gatos y perros. Debido a su naturaleza a menudo sucia, y al pequeño tamaño, los roedores son un grupo de mamíferos que no son frecuentemente consumidos como alimento por humanos, aunque algunas culturas, como en el medio oeste de los Estados Unidos, consumen ardillas con poca frecuencia.
El registro fósil de animales con forma de roedor comienza hace unos 65 millones de años, en el Paleoceno, poco después de la extinción de los dinosaurios no avios. Hace unos 35 millones de años, los roedores se diversificaron en los antepasados de Beavers, el dormitorio, las ardillas y otros grupos modernos. Sus parientes más cercanos son los lagomorfos, que incluyen conejos, liebres y pikas.