¿Qué son los eventos sísmicos?
Los eventos sísmicos son ocurrencias en los que la energía se libera brevemente en la corteza terrestre, lo que resulta en una serie de ondas sísmicas que se mueven a través de la corteza. En algunos casos, la energía puede ser lo suficientemente intensa como para que se sienta en forma de terremoto, mientras que en otros eventos sísmicos, la energía es tan suave que solo se puede identificar con equipos especializados. Los eventos sísmicos son de inmenso interés para los investigadores conocidos como sismólogos, y las estaciones de monitoreo utilizadas para rastrear la actividad sísmica se pueden encontrar en muchas regiones del mundo.
Una serie de cosas diferentes pueden causar eventos sísmicos. Algunos son inducidos por actividades humanas como activar explosivos o correr maquinaria pesada. Otros son causados por actividad geológica, como el cambio de las placas de la Tierra, el movimiento a lo largo de una falla o la actividad volcánica. Es difícil predecir eventos sísmicos, pero la información sobre tales eventos puede usarse en el estudio de la geología y en el seguimiento de las tendencias a largo plazo.
A veces, una serie de eventos sísmicos menores precede a un evento importante. Este advertido se puede usar para planificar con anticipación. Por ejemplo, si los científicos están rastreando un volcán y notan un aumento en la actividad sísmica, pueden evacuar a las personas en caso de que el volcán esté a punto de estallar. Un evento sísmico importante en el océano también puede ser un indicador de una situación de emergencia en forma de tsunami, que es una razón por la cual los científicos rastrean eventos sísmicos incluso en áreas donde no es probable que las personas estén presentes.
Los monitores sísmicos, conocidos como sismómetros, usan equipos muy delicados y sensibles para registrar el movimiento en la corteza terrestre. Esta información se puede utilizar para rastrear el movimiento de las ondas sísmicas, identificar diferentes tipos de ondas sísmicas y para ver dónde se originó la actividad sísmica. Muchos de estos dispositivos están automatizados, informando a una estación de monitoreo central que las personas usan para agregar datos para revelar important tendencias.
La investigación sobre eventos sísmicos es importante por la seguridad humana y las razones económicas. Al planificar con anticipación, las personas pueden mitigar parte de la gravedad asociada con un evento sísmico importante. Por ejemplo, las personas y los objetos importantes pueden ser evacuados para que no se dañen. Las estructuras en áreas donde la actividad sísmica es común también puede diseñarse y adaptarse para que tengan más probabilidades de resistir un evento sísmico, utilizando información de ingenieros y áreas donde las personas han desarrollado estructuras resistentes a los terremotos.
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