¿Qué son algunos objetos celestes?

Los objetos celestes son cosas que podemos encontrar cuando miramos el cielo nocturno con un telescopio, binoculares o a simple vista. Algunos se conocen desde hace siglos, mientras que otros son bastante recientes, revelados solo por los telescopios más potentes.

Los objetos celestes "estándar", es decir, los conocidos desde la antigüedad, son el Sol y la Luna, las estrellas visibles a simple vista y los primeros seis planetas, excepto la Tierra, por supuesto. Nuestros antepasados ​​adoraban a algunos de ellos, como el Sol y la Luna, y les asignaron un significado especial a las estrellas, describiéndolos de diversas maneras como símbolos grabados en el cielo por dioses, o pequeños agujeros más allá de los cuales había una esfera celestial más alta. Se pensaba que todas las estrellas, planetas y el Sol orbitaban alrededor de la Tierra en un caparazón fijo. Se observaron cometas de vez en cuando y se consideraron malos presagios.

Con la invención del telescopio en el Renacimiento, la gente comenzó a darse cuenta de que el Sol no orbitaba la Tierra, sino viceversa. Galileo Galilei observó las famosas cuatro lunas de Júpiter, que desde entonces se conocen como las lunas galileanas. Gracias a la física newtoniana, se determinó que las órbitas de los planetas no eran realmente circulares, sino más bien elípticas. Se observaron asteroides y cometas, y se dio cuenta de que se trataba de rocas espaciales y hielo en lugar de presagios enviados por Dios.

La astronomía moderna ha encontrado una gran cantidad de objetos con los que nuestros antepasados ​​nunca podrían haber soñado. Los telescopios más potentes nos permiten observar galaxias, millones de estrellas, distinguir diferentes clases de estrellas entre sí y ver objetos celestes exóticos como los quásares. Hemos inferido la existencia de agujeros negros, materia oscura y planetas extrasolares en función de cómo afectan lo que vemos, y hemos teorizado sobre la existencia de estructuras extrañas como las cuerdas cósmicas.

En 2007, la compañía de motores de búsqueda Google lanzó Google Sky, que le permite poner las coordenadas de su hogar y mirar una imagen del cielo nocturno en línea, tal como se vería en una noche perfecta. También permite hacer zoom, permitiendo que cualquiera vea las maravillas celestiales sin un telescopio costoso, aunque, por supuesto, no es exactamente lo real.

Las connotaciones impresionantes de la palabra "celestial" capturan sumariamente la maravilla que experimentan los humanos al mirar desde nuestra pequeña roca hacia el gran más allá.