¿Cuáles son algunas migraciones humanas tempranas?
Cuando ocurrieron las primeras migraciones humanas depende de su definición de la palabra "humano", que, desafortunadamente, no se encuentra en los diccionarios ni en ningún otro lugar. "Humano" tiene al menos dos significados: cualquier miembro del género Homo , incluidos Homo erectus, Homo habilis, et al, o solo miembros de la especie Homo sapiens .
Los primeros miembros del género Homo , representados por Homo habilis ("hombre práctico") evolucionaron en África hace 2,4 millones de años (no hace 2,0 millones de años, como se dice comúnmente). El hábitat principal del Homo habilis fue el sur y el este de África. Hace unos 1,9 millones de años, una especie de ser humano de cerebro más grande y más ingenioso evolucionó en África, Homo ergaster ("hombre trabajador"). Se cree que Homo ergaster pudo haber sido uno de los primeros miembros del género Homo en cruzar la península del Sinaí hacia el Medio Oriente y el Lejano Oriente y las fronteras de Europa. Rápidamente después de abandonar África, H. ergaster probablemente evolucionó a Homo erectus , y H. erectus a menudo se le llama el primer miembro del género Homo en abandonar África. Algunos científicos consideran que H. ergaster y H. erectus son miembros de la misma especie.
La difusión de Homo desde África se explica parcialmente por una idea llamada la teoría de la bomba Sahara. Según la evidencia geológica, hace unos 2,0 millones de años, el Sahara era un lugar más húmedo, y la flora y la fauna eran comunes. No era un desierto prácticamente inhabitable como lo es hoy. Esto habría dado un incentivo para que las migraciones humanas se desplazaran hacia el norte, y finalmente cruzaran la península del Sinaí hacia el Levante.
El homo erectus vivió en China y el sudeste asiático hace al menos 1,7 millones de años, según los hallazgos de herramientas de piedra. La mayoría de los científicos no creen que H. erectus tenga la capacidad de construir balsas y navegar por los océanos, por lo que sus patrones de migración se limitan solo a los viajes por tierra. Otros homónidos, como H. antecessor , otros miembros de Homo que podrían llamarse primos de H. erectus , llegaron a Europa entre 0,9 y 1,2 millones de años atrás, donde se han encontrado sus fósiles en España e Italia.
Las migraciones humanas modernas comenzaron hace unos 70,000 años, cuando el Homo sapiens entró en el Levante y el Yemen moderno. Europa fue colonizada hace 50,000 años, Australia hace 40,000 años y Asia Oriental hace 30,000 años. La colonización de Australia es notable porque el Homo erectus no pudo navegar a través del mar para llegar a él. Los humanos llegaron a las Américas a través del puente terrestre de Bering, pero la fecha exacta está en disputa: puede haber ocurrido hace 30,000 años, o tan recientemente como hace 14,000 años.
Las migraciones humanas han continuado hasta nuestros días. La Polinesia es una de las últimas áreas que han sido colonizadas históricamente, y la mayoría de ellas solo llegaron hace 3.000 años. Nueva Zelanda fue colonizada hace solo 1,000 años. La primera base antártica, "Little America" en la base de la plataforma de hielo Ross, se estableció solo en 1929. Las futuras migraciones humanas pueden consistir en colonizar las capas de hielo, los océanos, la órbita baja de la Tierra, la Luna, Marte y más allá.