¿Cuáles son algunas tecnologías emergentes?
Las tecnologías emergentes son tecnologías en su infancia o adolescencia que algunos observadores consideran probables candidatos para reemplazar parcial o completamente las tecnologías heredadas. Por ejemplo, algunos futuristas creen que la energía nuclear, tanto la fusión como la fisión, y las energías renovables reemplazarán por completo la quema de combustibles fósiles. Este sería un resultado muy atractivo, ya que nos proporcionaría electricidad sin contribuir al calentamiento global. Cabe señalar que algunas tecnologías emergentes y sus impactos son más especulativos que otras, y tienen diferentes grados de apoyo entre los expertos. Por ejemplo, los futuristas en la década de 1950 predijeron autos voladores y ciudades lunares para el año 2000, pero estos nunca sucedieron.
Las principales tecnologías emergentes se pueden poner en aproximadamente seis categorías: tecnologías energéticas, transporte, tecnología de la información, biotecnología, robótica y ciencia de materiales. Las más comentadas son tecnologías energéticas, por lo que comenzaremos con las primeras.
Durante décadas, porciones del mundo occidental se han dado cuenta de que quemar combustibles fósiles no funcionará a largo plazo. Por lo tanto, se han puesto millones de horas hombre en investigar fuentes alternativas de energía, pero hasta la fecha, solo representan el 10% del presupuesto de energía global. El mejor proveedor de energía alternativa es la energía nuclear, seguida de la quema de biomasa. Las tecnologías emergentes que pueden revolucionar la producción y el almacenamiento de energía global incluyen células solares baratas y eficientes, fusión nuclear, producción de biocombustibles por microbios sintéticos y baterías de nanocables.
Otra zona objetivo para las tecnologías emergentes es el transporte. Primero en la lista, por supuesto, sería el automóvil volador, pero hay muchas tecnologías de transporte que podrían tener un gran impacto en la humanidad. El acceso al espacio barato sería uno, probablemente a través de un ascensor espacial, un plan de espacio o un skyhook de algún tipo. MásMundanamente, los autos eléctricos serían agradables, aunque sin métodos generalizados de generación de energía posterior a los fósiles, aún consumirían carbón o gas, aunque indirectamente. Para aviones más avanzados, los Scramjet podrían ser revolucionarios: estos motores de respiración de aire podrían permitir que un avión viaje de Nueva York a Sydney en tres horas.
Otro posible terreno de incubación para las tecnologías emergentes es la tecnología de la información. Internet obviamente ha revolucionado cómo funciona y vive el mundo desarrollado en las últimas dos décadas, y continúa haciéndolo. Cada inversor está buscando el próximo Google, y parece solo cuestión de tiempo antes de que surja una compañía, defendiendo lo que ahora es una tecnología emergente. Las posibilidades incluyen inteligencia artificial, traducción automática, visión artificial, web semántica, almacenamiento de datos ópticos 3D, computación portátil, pantallas 3D, impresión 3D y muchos otros.
Otros dominios que están viendo tecnologías emergentes incluyen biotecnología,Robótica y ciencia de los materiales. En biotecnología, el movimiento hacia la genómica personal y la vida sintética está ocurriendo. En robótica, parece que la tan esperada revolución de la robótica del hogar podría suceder, mientras que en la ciencia de los materiales, los científicos están desarrollando materiales más fuertes e inteligentes que antes, como los fullerenos y los metamateriales. El futuro parece brillante, pero es difícil predecir qué estará a la altura de la exageración y lo que no será más que una decepción.