¿Cuáles son algunas especies extintas de aves?
Las aves evolucionaron de un grupo de pequeños dinosaurios depredadores en el período Jurásico, hace 155 millones de años. El pájaro extinto más famoso es también el pájaro más temprano conocido, Archaeopteryx . El primer espécimen completo se encontró en el sur de Alemania en 1861. El fósil, que tenía aproximadamente 0,5 m (1.6 pies) de longitud, tiene características intermedias entre los dinosaurios terópodos y las aves modernas, un excelente ejemplo de un fósil de transición. Por ejemplo, estaba cubierto de plumas, tenía alas anchas y la capacidad de volar, pero su estructura esquelética era más como la de un dinosaurio e incluía una "garra de matar" en sus piernas. La existencia de Archaeopteryx ayudó a apoyar los argumentos de Darwin para la evolución y la selección natural en un momento crucial.
Otro tipo de pájaro extinto famoso fueron las ratites, grandes aves no voladoras que viven en América del Sur, África y Australia. Las proporciones son aves sin vuelo con un tipo de cuerpo similar, representados hoy por avestruces, emus, rheas, kiwis, cassoweres yel tinamous. El avestruz africano es el ave viviente más grande, con los miembros más altos de la especie que alcanzan 3,3 m (10 pies) de altura y 154 kg (340 lb) de peso.
Algunas proporciones extintas fueron aún más grandes, alcanzando alturas de 3.6 m (12 pies) en el caso del MOA gigante, que vivió en Nueva Zelanda hasta los años 1500, y pesos de hasta media tonelada (454 kg o 1,000 lb) en el caso del pájaro elefante, un pájaro extinto que vivió en Madagarcar hasta el año 1500. El pájaro elefante es el ave más grande que jamás haya vivido, y realmente era casi tan alto como un elefante.
Otra categoría de ave extinta, los forusrhácidos, o "aves terroristas", fueron depredadores dominantes en América del Sur durante más de 60 millones de años, justo después de la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, hasta hace 1,8 millones de años, cuando se extinguieron, probablemente debido a la competencia de los mamíferos que vienen por venir.sobre el istmo de Panamá de América del Norte. Las aves terroristas tenían hasta 3,3 m (10 pies) de altura, con calaveras de hasta 0,7 m (2 pies). Estos cráneos masivos podrían haberse utilizado para matar numerosos mamíferos encontrados en América del Sur en ese momento con solo un golpe. Las aves terroristas son la única categoría de pájaro extinto que podemos estar más agradecidos.