¿Cuáles son algunas propiedades de la atmósfera de Venus?
Venus, el segundo planeta desde el Sol, tiene una atmósfera aproximadamente 96 veces más densa en el nivel de la superficie que la Tierra. La atmósfera de Venus está compuesta de 96.5% de dióxido de carbono y 3.5% de nitrógeno, que se cree que es similar a la atmósfera de la Tierra hace aproximadamente 4.400 millones de años. En el caso de la Tierra, la mayor parte del dióxido de carbono fue absorbido por los mares, precipitándose como carbonatos, pero Venus carece de agua superficial o biomasa para capturar el dióxido de carbono, por lo que permanece en el aire.
Venus puede considerarse como un ejemplo extremo del calentamiento global, con una temperatura superficial promedio de 461.85 ° C (863 ° F). Esto no solo se debe a la proximidad de Venus al Sol, sino al "efecto invernadero": el Sol puede suministrar calor a la atmósfera de Venus, pero retiene ese calor debido a la gran cantidad de gases de efecto invernadero: dióxido de carbono, sulfúrico ácido - presente. En la Tierra, que tiene una atmósfera 100 veces menos densa, se irradia más energía.
Aunque la superficie de Venus puede considerarse una de las áreas más inhabitables del sistema solar interno, a aproximadamente 50-65 km (31-40 millas) sobre la superficie, la temperatura y la presión de la atmósfera de Venus es similar a la de la Tierra . Debido a que la presión es similar, los globos llenos de aire respirable (21% de oxígeno, 78% de nitrógeno) flotarían a este nivel siempre que permanezcan estructuralmente intactos. No solo eso, sino que podría evitarse la rotación extremadamente lenta del planeta. Las nubes ecuatoriales en este nivel giran alrededor del planeta aproximadamente una vez cada 20 horas. Una colonia suspendida aquí sería llevada por el viento, experimentando una noche y un día regulares, al igual que las personas que viven en la Tierra. Estos factores han causado que algunos científicos del espacio llamen a esta región la más habitable del sistema solar fuera de la Tierra, superando a Marte.
Debido a que el planeta carece de su propio campo magnético, la atmósfera de Venus es constantemente asaltada por el viento solar. El viento solar cargado elimina los átomos de hidrógeno, helio y oxígeno, produciendo una larga cola magnética compuesta de iones, extendiendo muchos diámetros planetarios detrás de Venus.
La atmósfera de Venus está llena de nubes de ácido sulfúrico, que reflejan el 75% de la luz entrante. Sus muchas capas han servido históricamente para oscurecer la superficie de Venus, dejando a la humanidad especular sobre el mundo de abajo. No se sabía nada de la superficie de Venus hasta la década de 1970, cuando los pulsos de radar fueron transmitidos al planeta por el radiotelescopio de 300 m en el Observatorio de Arecibo. Esta superficie reveló características tan pequeñas como 5 km (3 millas) de ancho.