¿Qué son los tetrápodos?
Los tetrápodos son animales vertebrados con cuatro pies, piernas o apéndices en forma de piernas. En griego, "tetrapod" significa "cuatro patas". Los tetrápodos incluyen anfibios, reptiles, dinosaurios, pájaros, mamíferos y algunas formas antiguas intermedias entre peces y anfibios. Algunos tetrápodos han evolucionado a formas sin piernas, como serpientes. En la clasificación científica, el tetrapoda es una superclase dentro del subfilo vértebrata. Mientras que los tiburones, los rayos, los patines y los peces son representantes de vertebrados en los mares, los tetrápodos son los representantes de los vertebrados en la tierra.
tetrápodos evolucionados a partir de los peces con altura de lobes (peces pulmones y sarcantos, también llamados sarcopyigianos), que poseen los pulmones como las cervezas. Uno de los primeros pasos evolutivos hacia los tetrápodos y lejos de los peces fue panderichthys (datado de hace 380 millones de años), un pez con una cabeza grande tipo tetrapod, grandes aletas fuertes en su parte inferior, que probablemente vivía en aguas desgloses. El siguiente fue tiktaalik (fechado a 375 miHace años), a veces llamado "Fishapod" debido a su combinación de tetrápodos y características similares a los peces. tiktaalik tenía aletas con forma de extremidad que podrían haberlo llevado a la tierra. Tanto Panderichthys como tiktaalik fueron parte de un linaje de sarcopterigianos que evolucionan para hacer frente al agua pobre de oxígeno en mares poco profundos.
Algunos sarcopterigios eventualmente se convirtieron en intermedios entre peces y tetrápodos que muestran extremidades reconocibles, incluidas acanthostega e ichyostega . Estos animales son tetrápodos del grupo STEM, clasificados en sus propios grupos dentro de Tetrapoda, en lugar de incluirse en las clases de animales contemporáneos como los anfibios. Estos animales vivían en pantanos poco profundos y cubiertos de malezas, y inicialmente habrían usado sus piernas para trepar sobre las malas hierbas en lugar de caminar en la tierra. Como la evolución no tiene previsión, no podría planear de antemano crear un animal capaz deCaminar sobre la tierra, y las extremidades de los animales habrían necesitado evolucionar para enfrentar el desafío adaptativo de su estilo de vida inicialmente acuático.
Durante los próximos 100 millones de años, los tetrápodos se diversificaron en anfibios y reptiles, y eventualmente se liberan de la necesidad de colocar sus huevos en el agua. Estos tetrápodos vivían entre los bosques extremadamente gruesos de la era carbonífera, hace unos 360 a 300 millones de años. En el período Pérmico, hace 300 a 250 millones de años, algunos tetrápodos grandes y muy impresionantes habían evolucionado, especialmente los terapsids, los reptiles similares a los mamíferos ahora extintos. Esto fue seguido poco después por la edad de los dinosaurios.