¿Cuáles son las perspectivas para colonizar la luna?
Los cinco elementos principales de la vida son carbono (C), oxígeno (O), hidrógeno (H), nitrógeno (N) y calcio (Ca). En conjunto, representan aproximadamente el 98% de la biomasa. También utilizamos hierro y silicio para fabricar computadoras y máquinas. El problema con la colonización de la luna es que tiene mucho hierro, silicio, oxígeno y calcio, pero muy poco hidrógeno, nitrógeno o carbono, lo que la hace relativamente hostil a la vida.
Se han observado pequeños depósitos de hielo que contiene hidrógeno en los polos de la Luna, donde la NASA planea establecer una base permanente para 2025. De lo contrario, trazas de H, N y C ingresan a través del viento solar, los asteroides y los cometas. Para colonizar la Luna a mayor escala, no solo para usarla como base de investigación, sería necesario llevar grandes cantidades de estos elementos a la superficie lunar.
El carbono podría provenir de asteroides carbonosos, que constituyen el 75% de todos los asteroides, y son extremadamente ricos en el elemento. Al principio, el hidrógeno podría extraerse de los polos, pero luego podría necesitar importarse de la Tierra. El nitrógeno sería el más costoso de obtener; todo tendría que importarse directamente de la Tierra, a menos que haya depósitos de nitrógeno debajo de la superficie lunar que desconocemos, lo cual es poco probable. La buena noticia es que una vez que se traigan todos los elementos necesarios, podrían reciclarse indefinidamente siempre que se tomen medidas para garantizar que los elementos no floten en el espacio. Colonizar la Luna sería un desafío para comenzar, pero una vez que se forma un ciclo confiable, nuestros antepasados pueden olvidar que fue muy difícil.
A juzgar por la historia humana y nuestro espíritu de exploración, parece que, a largo plazo, es muy probable que colonice la Luna. Un proyecto de colonización factible requeriría que los costos de lanzamiento se redujeran sustancialmente. Una serie de propuestas para disminuir el costo del tránsito espacial a $ 100 / lb. o menos están en proceso, aunque pueden pasar algunas décadas antes de que den fruto. Una vez que lo hagan, colonizar la Luna no estará al alcance solo de los gobiernos, sino también de los empresarios privados. La Luna podría ganar una posición económica exportando Helium-3, que sería un combustible de fusión ideal. El helio-3 es extremadamente raro en la Tierra.
Un día, miraremos el cielo nocturno y veremos las luces de la ciudad en la Luna sobre nosotros. La gente en la Luna mirará hacia atrás y verá nuestras luces, a menos que los colonos vivan del lado de la Luna que nunca nos enfrenta, en cuyo caso solo verán el Sol, las estrellas y, muy débilmente, los otros planetas en el Sistema solar.