¿Qué son los fósiles de transición?

Los fósiles de transición son los fósiles de las formas de transición de la vida que representan un puente evolutivo entre dos grupos reconocidos. Los fósiles de transición se encuentran entre las pruebas más fuertes a favor de la teoría de la evolución y la selección natural de Darwin, pero no son lo suficientemente reconocidos. Muchas personas creen que hay más brechas en el registro fósil de transición que en realidad. En realidad, se conocen cientos de formas de transición importantes.

Uno de los primeros fósiles de transición obvios es pikaia gracilens , un organismo simplista similar a una lanceleta que se encuentra en la lutita Burgess (hace 505 millones de años), así como los rangos de Flinders en Australia (hace 560 millones de años). pikakia es un fósil de transición entre los invertebrados y los vertebrados (acordata), mostrando un notoquedo primitivo, el precursor de una columna vertebral. Pikakia promedió 1 1/2 pulgadas (5 cm) de longitud, y nadó sobre el fondo del mar, donde probablemente comió microfauna y partículas de alimentos. pikAkia fosiliza relativamente mal, con solo 60 muestras encontradas hasta ahora.

Un fósil de transición posterior es el pescado con alineación del lóbulo tiktaalik , un proto-tetrápodo que vivió hace aproximadamente 375 millones de años, durante el período del Devónico tardío. Las aletas tiktaalik muestran huesos básicos de muñeca y dedos simples, lo que demuestra que tenían peso, y que el animal al menos participó en incursiones limitadas en la tierra. tiktaalik se considera un fósil de transición entre peces y tetrápodos. Debido a que muestra características de ambos, tiktaalik y se han denominado fósiles similares "Fishapods".

Otro fósil de transición, uno de los más famosos, es arqueopteryx , transición entre pájaros y dinosaurios. Archaeopteryx vivió 155-150 millones de años, durante el período Jurásico tardío. El primer esqueleto completo se anunció en 1862, y la especie se convirtió en una PI claveECE de evidencia utilizada para defender la teoría de la evolución en su infancia. Archaeopteryx podría crecer a 0.5 m (1.6 pies) de longitud, y a pesar de su similitud superficial con las aves, en realidad tiene más en común con pequeños dinosaurios terópodos pequeños.

Se han encontrado

muchos fósiles de transición entre humanos y nuestros antepasados ​​inmediatos, chimpancés. Debido a que estas especies vivieron relativamente recientemente, solo en los últimos millones de años, estos fósiles tienden a ser mejor preservados que los más antiguos. homo habilis y homo erectus son dos ejemplos comunes de tales fósiles de transición, y nos cuentan mucho sobre la evolución de los homínidos.