¿Qué son los trihalometanos?
trihalometanos son un grupo de productos químicos que incluyen cloroformo y compuestos estructuralmente relacionados. Algunos se usan industrialmente como refrigerantes y solventes. El término generalmente se aplica a un subconjunto de estos compuestos que son posibles subproductos cancerígenos del cloración del agua.
La desinfección del agua con cloro o bromo ha eliminado muchas enfermedades previas transmitidas por el agua, como la disentería y la colera, que se usa para matar grandes cantidades de personas. Sin embargo, un efecto secundario de estos tratamientos puede ser la formación de subproductos de desinfección. Estos subproductos se forman al decaer la materia orgánica natural en el agua reacciona con el cloro o el bromo utilizado en la desinfección. Estos también se pueden producir en piscinas a partir de la reacción del cloro con sudor, partículas de piel o orina.
Un grupo de productos químicos producidos es cloroformo, bromoformo, bromodiclorometano y dibromoclorometano. Aunque hay muchos compuestos que pueden, químicamente, ser cTrihalometanos en el tiempo, estos cuatro compuestos suelen ser lo que se entiende cuando se usa el término. La suma de ellos se conoce como trihalometanos totales (TTHM). El cloroformo es generalmente el más frecuente del grupo, y estos se encuentran en prácticamente todo el agua del grifo que ha sido clorada.
Los efectos sobre la salud de los trihalometanos son controvertidos dentro de la comunidad científica. Los estudios con animales de laboratorio han demostrado un mayor cánceres a dosis altas, pero tales estudios no siempre pueden extrapolarse a los humanos. Otros estudios han comparado las tasas de cánceres con niveles de exposición a TTHM en un gran número de personas, y estos resultados también han sido contradictorios. También ha habido estudios contradictorios de los efectos de estas sustancias en el desarrollo y la reproducción humana.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha concluido que hay suficiente evidencia para establecer la regulaciones en TTHM en agua potable. Puede haber un ligero riesgo de mayor cáncer colorrectal o de vejiga si se bebe agua contaminada con trihalometanos a un nivel de más de 80 partes por mil millones (PPB) durante toda la vida. Algunos estados de EE. UU. Y las compañías de agua embotelladas limitan los niveles de tan bajos como 10 ppb. Muchos otros países también regulan los niveles en sus suministros de agua.
La mayor parte de la exposición a los trihalometanos proviene del consumo, ya sea de agua potable o cocinar con él. Los nadadores pueden absorber estos compuestos a través de su piel. Algunos compuestos de trihalometano también pueden volverse volátiles y evaporarse en el aire cuando uno se topa. Estos pueden ser inhalados.
La eliminación de trihalometano se puede realizar utilizando un filtro de carbono activado, del cual hay muchos tipos. Los carbonos a base de concha de coco parecen ser el mejor tipo de filtro para eliminar compuestos pequeños y orgánicos como estos. Los filtros de la unidad de ósmosis inversa no los eliminan, pero los sistemas de ósmosis inversa tienen carbono adicionalfiltros que eliminarían los trihalometanos.
Químicamente, un trihalometano es un derivado del metano compuesto que contiene carbono (CH
Si bien existe la preocupación por los carcinógenos en el agua potable, uno debe tener en cuenta que los TTHM no representan ningún riesgo inmediato y solo podrían manifestar efectos después de décadas de exposición. El riesgo de no desinfectar el agua es muy alto, especialmente con la contaminación frecuente de bacterias fecales de las aguas residuales. Uno debe equilibrar los beneficios y los riesgos de estos dos factores.