¿Qué son los vertebrados?

Los vertebrados son animales con una columna vertebral, también conocido como columna vertebral. Cumplen la mayor parte del Phylum Chordata, uno entre 38 Phyla animal. Todos los demás Phyla son exclusivamente invertebrados. Un par de miembros de Phylum Chordata, Lancelets y Tunicatados, son invertebrados. Las lancelets solo tienen una notocorda en lugar de una verdadera cogedora espinal, y los tunicados solo tienen un notocordia durante el desarrollo temprano. Los peces, los tiburones, los rayos, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos (incluidos los humanos) son vertebrados.

La principal razón evolutiva de la evolución de los vertebrados es la necesidad de una fuerte estructura de apoyo para la durabilidad y la integridad estructural. La columna vertebral también actúa como una autopista para el sistema nervioso, lo que respalda una mayor complejidad. Los primeros vertebrados se conocen por fósiles en las lutitas de MaotiAnshan en China, datadas de entre 525 y 520 millones de años, durante un episodio de radiación adaptativa llamada explosión del cámbrico. Son peces simples sin mandíbula como miLlokunmingia , con una semejanza superficial con los peces lisas modernos. Estos peces son anteriores a otros fósiles de vertebrados por unos 30 millones de años.

Entre los vertebrados, los peces fueron los primeros en evolucionar las extremidades y comenzar a caminar sobre la tierra, convirtiéndose en anfibios. Una línea de anfibios desarrolló la piel escamosa y los huevos amnióticos, convirtiéndose en los reptiles, la primera línea de vertebrados para colonizar los interiores continentales. En tierra, la estrategia evolutiva de vertebrados es particularmente exitosa para cualquier animal mayor de unos pocos cm de longitud, que debe tener suficiente integridad estructural para soportar su propio peso. Por esta razón, los animales terrestres más grandes han sido vertebrados durante cientos de millones de años. Más recientemente, los cetáceos (ballenas, que evolucionan hace solo 50 millones de años de animales terrestres) han sido los animales más grandes de los mares, por lo que los vertebrados constituyen los animales más grandes tanto en tierra como en el mar.

Los vertebrados

se llevan el nombre de sus secciones segmentadas de vértebra de la columna vertebral. Estas secciones segmentadas le dan a la columna vertebral cierta flexibilidad mientras mantienen su fuerza. La vértebra está rodeada de fibras nerviosas que entregan comandos, a través de señales eléctricas, desde el cerebro hasta todas las extremidades. Si un vertebrado tiene su columna vertebral rota, generalmente muere, aunque los humanos han desarrollado formas de cirugía para reparar las columnas espinales rotas siempre que el daño no sea demasiado grande.