¿Qué son la energía eólica y solar?

La energía eólica y solar son dos fuentes populares de energía sostenible. Ambos métodos generan electricidad utilizando recursos naturales que no disminuyen el suministro. Esto los hace muy atractivos en términos de respeto al medio ambiente y eficiencia de costos tanto para los gobiernos como para los consumidores.

La energía eólica es generada por el viento que sopla las aspas de grandes turbinas o molinos de viento. Esto a su vez gira un generador para crear electricidad. La energía solar también genera electricidad, mediante el uso de paneles solares en los techos de edificios o torres. Los paneles absorben los rayos del sol y lo hacen pasar a través de cables que luego lo convierten en electricidad.

Aunque similar, la energía eólica y solar son muy diferentes en muchos aspectos. Cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas, así como diferentes mecanismos utilizados en la generación de energía. Lo más obvio, por supuesto, es que la energía eólica se crea usando el viento, mientras que la energía solar usa el sol. Otras diferencias implican el acceso a los sistemas por parte de las masas, así como el costo de usarlos.

Aunque la energía eólica y solar son renovables, la energía eólica no es adecuada como fuente de energía constante. El viento es impredecible e inestable y, por lo tanto, no puede generar suficiente electricidad para mantener un suministro constante. Como depende del viento que sopla en un lugar específico a una velocidad determinada, menos viento no producirá la potencia adecuada.

La energía solar, por otro lado, es relativamente estable como fuente de energía. El sol es generalmente una presencia constante, incluso genera algo de energía en días nublados. Aunque la energía solar solo puede ser adecuada como fuente suplementaria de energía en áreas muy lluviosas o nubladas, en muchos lugares generalmente es capaz de satisfacer todas las necesidades de energía.

Otras diferencias en energía eólica y solar incluyen la accesibilidad. La energía eólica, para producir cantidades adecuadas de energía, requiere grandes turbinas. A menudo, se necesitan docenas de estos para poder durante todo el día, aunque usar uno o dos podría funcionar para una casa pequeña como fuente complementaria. Estos se pueden pedir en línea, aunque los propietarios pueden hacer el trabajo de instalación. Sin embargo, la energía solar está cada vez más disponible en la mayoría de las áreas.

El costo es otro factor en el uso de energía eólica y solar. La instalación de ambos puede ser costosa, especialmente en áreas donde hay pocas compañías que se especializan en energía renovable. Muchos propietarios optan por instalar ellos mismos su sistema de energía renovable. Esta es una opción factible para aquellos con habilidades de personal de mantenimiento. Otros deben confiar en profesionales experimentados, que ponen a las fuentes de energía renovables fuera del alcance de muchos ciudadanos de clase baja y media.