¿Qué determina la sensación de temperatura?
A menudo, simplemente aprender las altas y bajas temperaturas esperadas no es una preparación adecuada para salir al aire libre. Muchas personas esperan escuchar la sensación de temperatura antes de planificar qué ponerse y dónde ir en un día determinado. Esta temperatura les da a las personas una idea de cómo se sentirán al aire libre, en lugar de una temperatura simple que los deja adivinando. Para determinar esta temperatura, los meteorólogos deben tener en cuenta factores como la sensación térmica y el índice de calor.
La sensación de que la temperatura a menudo está determinada en parte por la sensación térmica durante los meses de invierno. La sensación térmica consiste en medir la temperatura tal como se siente en la piel, que está determinada por la temperatura del aire y la velocidad del viento. En otras palabras, es una medida del calor que pierde la piel cuando sopla el viento. La sensación térmica suele ser siempre más baja que la temperatura del aire porque el viento aumenta la rapidez con que se evapora la humedad de la piel y sirve para alejar el calor del cuerpo. A temperaturas más altas, la sensación térmica se considera mucho menos significativa y generalmente no se informa.
El índice de calor tiene en cuenta tanto la temperatura del aire como la humedad para determinar qué tan cálidas se sienten las personas al aire libre. Cuando un individuo transpira, el agua en su sudor se evapora. Esto ayuda a enfriar el cuerpo porque el calor se lleva durante la evaporación. Cuando la humedad es alta, el sudor no puede evaporarse tan fácilmente, por lo que las personas tienen más dificultades para refrescarse, lo que resulta en un índice de calor más alto.
Las personas deben tener en cuenta que la sensación de temperatura que escuchan al escuchar un pronóstico del tiempo local puede no ser suficiente para determinar cómo se sentirá cada individuo en un clima determinado. Por ejemplo, las mediciones del índice de calor se dan para condiciones de sombra con viento ligero evidente. A pleno sol, la temperatura puede parecer más alta de lo que indica el índice de calor. Del mismo modo, si alguien está de pie en un área protegida que recibe pleno sol en invierno, puede sentirse un poco más cálido que el frío estimado.
La sensación de temperatura es particularmente importante por razones de salud. Cuando el índice de calor es muy alto, las personas pueden tener un mayor riesgo de agotamiento por calor y golpe de calor. Del mismo modo, las temperaturas extremas de enfriamiento del viento pueden poner a las personas en riesgo de congelación e hipotermia. Como tal, es importante que las personas presten atención a estos números además de la temperatura de pronóstico real para el día.