¿Qué es un arqueopterix?
Archaeopteryx es el primer ave reconocida que aparece en el registro fósil. Vivió hace unos 150 millones de años. Archaeopteryx posee características de reptil y de ave, lo que proporciona evidencia convincente de que las aves originalmente evolucionaron de dinosaurios. Tenía una cabeza, dientes y garras como un reptil, pero un cerebro más grande, plumas y un dedo gordo oponible como pájaros. Solo se conocen ocho especímenes, con el primer espécimen descubierto en 1861, dos años después de que Charles Darwin publicara su Origen de las especies . El descubrimiento proporcionó evidencia adicional de que todas las formas de vida en la Tierra finalmente comparten un linaje común.
Archaeopteryx vivió al mismo tiempo que varios dinosaurios emplumados, pero fue el primero en apartarse seriamente de la línea de dinosaurios en términos de anatomía. Todavía no se ha acordado si Archaeopteryx tenía o no la capacidad de volar, pero casi seguro que se deslizó. Su tamaño cerebral es suficiente para apoyar la coordinación del vuelo, pero su falta de un esternón fuerte arroja dudas sobre la hipótesis. Lo más probable es que Archaeopteryx tuviera la capacidad de correr y deslizarse, lo que le permitió escapar de los depredadores más rápidamente, y un deslizamiento progresivamente más largo eventualmente se convirtió en un vuelo de pleno derecho. Archaeopteryx no tenía pico, solo una boca cubierta con dientes afilados. En contraste, ningún pájaro moderno posee dientes.
Archaeopteryx fue descubierto originalmente bajo piedra caliza en Alemania, y el museo de Berlín posee el espécimen más conocido hasta el día de hoy. El primer espécimen fue simplemente una pluma, descubierta en 1861, pero se descubrieron especímenes completos aproximadamente cada 20 años después de eso. El primer espécimen completo, conocido como el "espécimen de Berlín", fue descubierto en Alemania en 1876.
Archaeopteryx ha separado los vertebrados, en lugar de las aves que siempre han fusionado vertebrados. Archaeopteryx tiene costillas delgadas y regulares, en lugar de costillas que se articulan hacia afuera en el esternón, como en las aves modernas. No todos los metacarpianos se fusionan, como en la mayoría de las aves. El arqueopterix es fascinante para los paleontólogos debido a la extrema naturaleza de transición de la especie.