¿Qué es una categoría de nivel básico?
En psicología cognitiva, una categoría de nivel básico es una familia de eventos, objetos, patrones, emociones, relaciones espaciales o relaciones sociales que son cognitivamente básicas. "Perro", "silla", "pelota" y "copa" son ejemplos de categorías de nivel básico. Las categorías de nivel básico comparten una variedad de propiedades entre sí. Entre otras similitudes, son el nivel primero nombrado y entendido por los niños, el nivel con los lexemas primarios más cortos, el primer nivel para ingresar al léxico de un idioma, el nivel en el que los sujetos son más rápidos para identificar a los miembros de la categoría, el nivel en el que La mayor parte de nuestro conocimiento está organizado, el nivel que refleja más fielmente los tipos naturales, y el nivel más alto en el que una sola imagen mental puede reflejar la categoría completa.
Las categorías de nivel básico tienden a descansar en el medio de las jerarquías categóricas típicas generales a específicas. Por ejemplo, al clasificar las formas de vida, la categoría de nivel básico tiende a estar al nivel del género (roble, arce, conejo, mapache, etc.) Si me encuentro con un árbol en un sendero, podría llamarlo un " planta ", un" árbol ", un" árbol con hojas ", un" arce de azúcar "o un" zumaque de cuerno de ciervo ", pero es muy probable que simplemente lo llame" arce ". Es probable que las categorías más generales que el "arce" se representen mentalmente como categorías superiores, mientras que las categorías más específicas probablemente se representen como categorías subordinadas. En estudios de los hablantes de tzeltal que viven en Tenejapa, en la región de Chiapas de México, el antropólogo Brent Berlin y sus asociados determinaron que la categorización popular de plantas y animales en el nivel básico reflejaba clasificaciones científicas notablemente bien, mientras que las divergencias con respecto al nivel básico dirigido a desajustes significativos.
El concepto moderno de categorías de nivel básico y su apoyo empírico acompañante fue compilado y articulado por primera vez por Eleanor Rosch. A medida que continuó desarrollándose, se la conoció como "la teoría de los prototipos y las categorías de nivel básico", o simplemente "teoría de los prototipos". La teoría de los prototipos es ampliamente considerada como un avance en la psicología experimental, revolucionando las ideas de categorización y reemplazando una teoría clásica anterior que definía las categorías de manera mucho más rígida, de manera que no coincidía con la evidencia empírica. Las teorías de Rosch se inspiraron en trabajos anteriores de los psicólogos y antropólogos Robert Brown.
Ir de la mano con la idea de categorías de nivel básico es la idea de prototipicidad: que las categorías tienen una "estructura radial", es decir, algunos miembros de la categoría son más representativos de su categoría que otros. Por ejemplo, un petirrojo se considera un ejemplo más típico de un pájaro que un avestruz. Existe una relación asimétrica entre los miembros de categoría prototípicos y los miembros de categoría no típicos: se considera que los no típicos poseen similitudes con los prototipos, mientras que la relación inversa es mucho más débil. Cuando se les da una serie de ejemplos, como una serie de fichas de colores, tanto adultos como niños seleccionan más fácilmente los prototipos como un "ejemplo típico" de una categoría definida arbitrariamente, incluso cuando el prototipo no es un ejemplo central de la categoría como es definido.
La teoría de prototipos es un componente importante de las teorías psicológicas modernas, empíricamente verificables. Teniendo en cuenta que la cognición humana está saturada de inferencias sobre categorías y miembros de categoría, tanto conscientes como subconscientes, la investigación de categoría es una parte esencial para descubrir cómo funciona la mente humana. A medida que la investigación psicológica continúe desarrollándose y sea potenciada por técnicas, herramientas y teorías cada vez más precisas, las categorías serán el objetivo de muchos proyectos de investigación fructíferos.