¿Qué es un compuesto binario?
Un compuesto binario es una sustancia cuyas moléculas están compuestas por átomos de dos elementos. El número de átomos individuales en cada molécula puede variar, pero deben pertenecer a solo dos elementos, aunque se permiten isótopos de elementos. Los compuestos binarios son, por definición, algunos de los compuestos más simples de toda la naturaleza, pero también son algunos de los más importantes tanto en química orgánica como inorgánica. Se clasifican en términos generales como iónicos o covalentes, dependiendo del tipo de enlaces entre los átomos. Los químicos reconocen varios subgrupos y divisiones de compuestos binarios con fines de clasificación y enseñanza.
Una sustancia que consiste en un elemento metálico y otro no metálico es un compuesto binario iónico. Estos compuestos se forman cuando los iones cargados positivamente se unen con iones cargados negativamente. Los enlaces iónicos que forman estos átomos son muy fuertes y requieren una gran cantidad de energía para romperse. Muy a menudo, los iones cargados positivamente son átomos de un metal, y los iones cargados negativamente provienen de un no metal. Muchos compuestos de este tipo son sales, como la sal de mesa común, que consiste en un átomo de sodio y un átomo de cloro.
El segundo tipo principal está formado por la combinación de átomos unidos con enlaces covalentes. Los enlaces químicos covalentes no son tan fuertes como los enlaces iónicos, lo que significa que se requiere relativamente poca energía para romperlos. Los hidrocarburos que consisten solo en átomos de carbono e hidrógeno son un tipo de compuesto binario covalente. El agua es quizás la más familiar. Este compuesto covalente consta de dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.
Los químicos han desarrollado un sistema para nombrar químicos y otros compuestos, y conocer un poco sobre las convenciones de este sistema puede ayudar a identificar algunos compuestos binarios solo por sus nombres. Los nombres de los compuestos iónicos, que tienden a ser un metal unido a un no metal, generalmente se formulan con el nombre del metal seguido de una forma abreviada del nombre del elemento no metálico, con el sufijo "-ide". Por ejemplo, la sal es cloruro de sodio, el "-ide" ayuda a identificarlo como un compuesto binario. Los compuestos covalentes siguen convenciones similares, y los compuestos binarios de cualquier tipo pueden tener el segundo término modificado por un prefijo también para denotar átomos múltiples de un elemento, como el dióxido de carbono, que tiene dos átomos de oxígeno. Se usan otras reglas para ciertos otros casos especiales, y ocasionalmente, un compuesto puede no seguir las convenciones en absoluto.