¿Qué es un digestor de biogás?
Un digestor de biogás, también conocido como digestor de metano, es un equipo que puede convertir los desechos orgánicos en combustible utilizable. Además de proporcionar una fuente de combustible renovable, los digestores de biogás también proporcionan combustible de bajo costo a las personas en situación de pobreza y ayudan a eliminar los materiales de desecho que de otro modo serían desechados. Varios países han invertido en investigación sobre digestores de biogás, que van desde dispositivos que pueden ser utilizados por un solo hogar hasta equipos a escala industrial que podrían usarse para generar grandes cantidades de energía.
El digestor de biogás se basa en la descomposición bacteriana de la biomasa, material de desecho de origen biológico, que abarca desde restos de cocina hasta estiércol de vaca. Como cualquier persona que haya pasado por una pila de abono o compost mal mantenida es consciente, cuando las condiciones anaeróbicas se desarrollan en una colección de biomasa, atraen organismos bacterianos que emiten una serie de gases distintivos, especialmente metano, en el proceso de digestión. Estos gases generalmente se consideran un síntoma de ineficiencia y se eliminan para su eliminación, pero en realidad pueden ser muy útiles.
En un digestor de biogás, se fomenta la digestión anaeróbica y la fermentación, y los gases se ventilan a un recipiente de almacenamiento. El biogás resultante puede quemarse como combustible para cocinar, calentar y generar electricidad. El lodo que queda en el digestor de biogás después de que se complete el proceso de fermentación puede usarse como fertilizante. Debido a que el proceso aprovechado en un digestor de biogás es de naturaleza anaeróbica, estos dispositivos a veces se conocen como digestores anaeróbicos.
Una de las principales aplicaciones para los digestores de biogás es la eliminación de desechos humanos y agrícolas. En muchos países en desarrollo, controlar los desechos humanos es un problema importante, y también lo es la disponibilidad de energía. Al proporcionar a las comunidades digestores de biogás, las organizaciones y el gobierno podrían contribuir a mejorar la salud pública y, al mismo tiempo, proporcionar a las comunidades una fuente de energía sostenible. Las granjas, que pueden generar grandes volúmenes de desechos animales, también pueden utilizar disgregadores de biogás para impulsar sus operaciones o para generar energía que puede comercializarse o venderse.
Los defensores de la energía sostenible han promovido el digestor de biogás como una opción que podría usarse para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Además de proporcionar energía sostenible, los digestores de biogás también son de bajo costo, eficientes y fáciles de mantener. Esto los convierte en una excelente herramienta para las organizaciones que intentan empoderar a las comunidades al proporcionarles herramientas que pueden mantener y usar, en lugar de simplemente brindar ayuda, lo que puede hacer que las comunidades se vuelvan dependientes de la asistencia externa.