¿Qué es un sumidero de dióxido de carbono?

Un sumidero de dióxido de carbono es un recurso natural o artificial que captura y almacena dióxido de carbono. Es beneficioso para el medio ambiente porque reduce la cantidad de dióxido de carbono, un importante gas de efecto invernadero, que de otro modo podría liberarse a la atmósfera.

El proceso por el cual un sumidero de dióxido de carbono elimina el carbono del aire se denomina secuestro de carbono. Durante estos procesos, el carbono se separa y almacena mientras deja el oxígeno. Los árboles y las plantas absorben naturalmente el dióxido de carbono para la fotosíntesis, secuestrando el carbono y convirtiéndolo en masa mientras liberan el oxígeno a la atmósfera.

El dióxido de carbono es un gas natural que se produce por la respiración de los animales, la descomposición de la materia orgánica y la quema de combustibles fósiles y madera. El problema que enfrentan las personas actualmente es la combustión excesiva de combustibles fósiles, que abruma el proceso natural de reciclaje de la naturaleza. Un sumidero de dióxido de carbono, junto con otros esfuerzos agresivos de conservación, ayuda a reducir el creciente impacto negativo del calentamiento global en el medio ambiente.

Los sumideros naturales de dióxido de carbono incluyen bosques inmaduros, océanos y tierra. Si bien los bosques maduros más viejos aún requieren dióxido de carbono para sobrevivir, no se consideran útiles para este propósito, ya que los bosques inmaduros lo son porque la vegetación joven necesita significativamente más dióxido de carbono para construir su masa. Los sumideros artificiales pueden implicar el secuestro de dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo en roca, inyectarlo profundamente en los océanos o causar reacciones químicas que cambien el dióxido de carbono a compuestos menos dañinos.

El Protocolo de Kyoto permite a los países utilizar sumideros de dióxido de carbono lo suficientemente grandes como un recurso en el que pueden deducir sus emisiones reales de dióxido de carbono. Un ejemplo de este tipo sería grandes áreas forestales y reservas. El uso de tierras agrícolas como sumidero no está permitido actualmente para este sistema de límite y comercio.