¿Qué es una corriente de carga?
Cuando una batería reutilizable pierde su carga almacenada, puede recargarse aplicando una corriente de carga que convierte los químicos en la batería en electricidad almacenada. La batería almacena esta carga hasta que sea necesaria nuevamente, cuando la reacción química inversa libera la electricidad almacenada en la batería. La corriente de carga es lo que permite que la batería se use repetidamente, y la forma en que la corriente afecta a la batería depende de los productos químicos utilizados en ella.
Las baterías de plomo-ácido se usan ampliamente en equipos de transporte, almacenamiento de energía solar y otras aplicaciones que requieren una gran capacidad de almacenamiento eléctrico. Estas baterías están hechas de una serie de placas de plomo mantenidas en una mezcla de ácido sulfúrico y agua. Se produce una reacción química entre el plomo y el ácido, y se produce corriente eléctrica. Cada celda en una batería de plomo-ácido crea aproximadamente 2.2 voltios, por lo que una batería de 12 voltios tendrá seis celdas y una carga completa ligeramente superior a 13 voltios.
Cuando una batería de plomo-ácido se descarga repetidamente o envejece, la reacción de plomo y ácido crea sulfato de plomo, que eventualmente puede cubrir las placas de plomo y hacer que la batería falle. La corriente de carga adecuada puede revertir parte de esta reacción, llamada sulfatación. La tecnología desarrollada a fines del siglo XX, llamada carga de pulso o modulación de ancho de pulso, puede revertir la sulfatación en gran medida y restaurar una buena capacidad eléctrica a las baterías más antiguas.
La corriente de carga debe controlarse o regularse cuidadosamente, ya que el exceso de energía enviado a una batería hará que se sobrecaliente. Las baterías calientes no solo tienen una menor capacidad de carga, sino que también pueden fallar si el agua se evapora o se evapora debido al exceso de calor. Muchos cargadores usan controladores de carga para reducir el flujo de corriente a medida que la batería se carga, y algunos pueden verificar la temperatura de la batería para evitar el sobrecalentamiento.
Las baterías recargables más pequeñas, incluidas las de hidruro metálico de níquel y las baterías de iones de litio, pueden, en algunos casos, recargarse. Las baterías de hidruro de níquel son sensibles a la corriente de carga, y si se coloca una batería más débil en un cargador con baterías más fuertes, es posible que no acepten la carga correctamente. Muchos de los cargadores contienen circuitos que cargan cada batería por separado, en lugar de combinarlos en un circuito. La carga por separado permite que cada batería reciba una corriente específica para optimizar su recarga.
La corriente de carga también se refiere a la energía eléctrica requerida para cargar un condensador. Un condensador es un dispositivo de estado sólido que contiene dos placas hechas de un material que puede conducir o pasar electrones. Las dos placas están separadas por un material dieléctrico, que resiste el flujo de electrones hasta cierto punto. Cuando el condensador se está cargando, la corriente fluye hacia una placa, creando un exceso de carga negativa. Al mismo tiempo, la placa opuesta está desarrollando una carga positiva.
Esta carga eléctrica almacenada actúa como una batería y puede almacenarse durante largos períodos de tiempo. Cuando un interruptor conecta el condensador a un circuito eléctrico, los electrones pasan a través del dieléctrico y hacia la placa con carga positiva, creando un flujo de electricidad. La corriente eléctrica fluirá hasta que se descargue el condensador, momento en el cual puede recargarse repetidamente. Los condensadores se usan ampliamente en electrónica para proporcionar diferentes funciones, incluido el control de voltaje y potencia.