¿Qué es un reactor químico?
Un reactor químico es un dispositivo que se utiliza para contener reacciones químicas controladas. Las reacciones tienen lugar dentro del reactor, en condiciones que pueden ser monitoreadas y controladas por seguridad y eficiencia. Estos tipos de reactores se utilizan en la producción de productos químicos, como componentes de compuestos farmacéuticos, y pueden funcionar de diferentes maneras. Varias compañías especializadas científicas producen reactores químicos y accesorios, como componentes de reemplazo para dispositivos dañados.
Los reactores químicos pueden diseñarse como tanques o tuberías, según las necesidades, y pueden variar considerablemente en tamaño. Los diseños de reactores químicos de sobremesa pequeños están diseñados para su uso en laboratorios, por ejemplo, mientras que los tanques grandes se pueden utilizar para fabricar productos químicos a escala industrial. El diseño también incluye una variedad de características que pueden usarse para controlar las condiciones dentro del reactor.
Con un reactor químico discontinuo, los componentes de la reacción se agregan al reactor y se permite que tenga lugar una reacción controlada. Cuando finaliza la reacción, el lote puede retirarse y el reactor puede prepararse para otra ronda. Este tipo de reactor funciona mejor cuando las personas necesitan productos químicos a pequeña escala, como por ejemplo cuando los químicos de investigación están preparando compuestos para la investigación farmacéutica.
Los reactores químicos continuos funcionan continuamente, siempre que se suministren los materiales necesarios para la reacción. Estos se utilizan para crear un suministro constante de una sustancia química necesaria. Los reactores continuos se usan comúnmente en la fabricación de productos químicos industriales, cuando la necesidad de un producto químico es alta y muy constante. Estos reactores se apagan periódicamente por mantenimiento o cuando no son necesarios, en cuyo caso es posible que se deban tomar medidas especiales cuando se reinician para que su funcionalidad no se vea afectada.
Estos dispositivos están diseñados por ingenieros químicos que están familiarizados con las necesidades de los reactores químicos y las diversas formas en que se pueden utilizar. Para aplicaciones especiales, un ingeniero puede diseñar un reactor personalizado que esté construido específicamente para ese propósito, en cuyo caso el ingeniero también participa en el diseño del espacio donde se utilizará el reactor, para garantizar que cumpla con las pautas de seguridad y confirme que el espacio ha sido diseñado adecuadamente para acomodar el reactor químico.
Los químicos emprendedores también pueden construir sus propios reactores químicos para proyectos particulares. Si bien hay algunos pasos de seguridad que deben tomarse para asegurarse de que el reactor funcionará de manera segura y adecuada, los conceptos básicos detrás del diseño del reactor químico suelen ser relativamente simples.