¿Qué es un cromallocito?
Un cromallocito es un nanorobot móvil en forma de rombo, que consta de aproximadamente cuatro billones de átomos. Su propósito es ser un vector de suministro de genes superior a los virus (generalmente utilizados hoy en día), ofreciendo un grado mucho mayor de precisión y control para el experimentador. Aunque el cromallocito, diseñado por Robert Freitas, un pionero en la nanotecnología, aún no se ha fabricado, parece factible en las próximas décadas. Los científicos ya han diseñado MEMS (sistemas microelectromecánicos) que pueden maniobrar a través del torrente sanguíneo humano. Los NEM (sistemas nanoelectromecánicos) son solo cuestión de tiempo.
Los cromallocitos están diseñados para llevar a cabo todos los procedimientos de terapia de reemplazo de cromosomas. Estos robots penetrarían en la pared de la célula, navegarían hasta el nucleolo, eliminarían todo el contenido de cromatina y la reemplazarían con cromosomas diseñados a medida en un laboratorio, utilizando una trompa artificial. El cromallocito tiene aproximadamente 5 micras de largo y 4 micras de espesor, apenas pequeñosSuficiente para caber cómodamente en un núcleo celular.
Debido a que muchas enfermedades son causadas por cromosomas defectuosos o expresión génica defectuosa, la terapia de reemplazo de cromosomas del tipo realizado por los cromalocitos tendría el potencial de detener una variedad de enfermedades, incluido el número uno de asesino hoy, enfermedad cardíaca. Pero la implementación efectiva de la terapia de reemplazo de cromosomas requeriría muchos billones de nanobots trabajando juntos. Para construir un número tan grande de dispositivos tan pequeños, necesitaríamos un dispositivo que pueda participar en la fabricación con precisión atómica. Varias empresas y universidades están trabajando actualmente en los esfuerzos en esta dirección.
El cromallocito es uno de los varios nanorobots médicos diseñados en detalle por Robert Freitas. Otros incluyen el respirocito, un glóbulo rojo artificial, el microbiovoro, un glóbulos blancos artificiales, un vasculocito, que sería CLEun sistema circulatorio, y el clotocito, una plaqueta artificial para acelerar la coagulación de la sangre. Todos estos se analizan ampliamente en el libro nanomedicina .