¿Qué es un clado?
En biología y taxonomía biológica, un clado es un grupo que consiste en un solo antepasado común, todos los descendientes de ese antepasado y nada más. Durante siglos de trabajo, la taxonomía biológica se ha esforzado por dividir a los grupos en clados, rechazando las clasificaciones no de clado, que se denominan "parafiléticos". Los clados verdaderos son "monofiléticos".
Un ejemplo de un clado verdadero sería pájaros. Se cree que las aves descienden de un antepasado común que vivió hace unos 150 millones de años. Sin embargo, los reptiles y los simios no son clados. Los reptiles no son un clado porque las aves descendieron de los dinosaurios, los reptiles considerados, y las aves no se consideran reptiles. Un grupo que excluye a los descendientes de un antepasado común no es un clado. Los simios no son un clado porque los humanos descienden de los simios y los humanos generalmente no se consideran simios. Si incluye a los humanos y a los parientes extintos de los humanos, como los neandertales, para ser simios, entonces los simios son un clado, pero esto generalmente no se hace.
más simpleLos organismos, como los artrópodos (crustáceos, insectos, milpiés, etc.) son más difíciles de organizar en clados, porque hay menos características genéticas y morfológicas que pueden usarse para determinar la ascendencia común y las líneas ancestrales. Por ejemplo, durante décadas a fines del siglo XX, los científicos pensaron que los artrópodos (animales con exoesqueletos externos y apéndices articulados) evolucionaron en varias ocasiones separadas de ancestros de cuerpo blando como gusanos anélidos. El análisis morfológico y genético posterior ha encontrado que esto es falso: los artrópodos son de hecho un clado, que desciende de un antepasado común que se separa de antepasados de cuerpo suave solo una vez.
Determinar clados a niveles más específicos que Phyla puede ser un desafío, especialmente para animales relativamente simples. Después de décadas de estudio, todavía no sabemos cómo los diferentes grupos de artrópodos están relacionados entre sí. ¿Arthrop Land¿Los OD evolucionan de los camarones de hadas, o algún otro grupo? No sabemos con certeza, y los científicos están ocupados publicando documentos y realizando análisis para averiguarlo.
Determinar clados es difícil parcialmente porque gran parte de los datos morfológicos y genéticos son ambiguos. A veces, una cierta característica morfológica, como las espinas, evoluciona a través de la evolución paralela en lugar de manifestarse en una sola especie y la mayoría (o todos) de sus descendientes. Los datos genéticos pueden ser ambiguos porque la evolución ocurre en diferentes especies a diferentes tasas, eliminando los cálculos que intentan fecharse el tiempo de divergencia entre las especies al comparar la comunidad genética. Para empeorar las cosas, los especialistas morfológicos y los especialistas en genética tienden a disputar sobre la importancia relativa de sus respectivos enfoques. Las determinaciones correctas sobre los clados de animales solo emergen después de años o décadas de investigación profunda que representan cientos o miles de documentos y estudios.