¿Qué es un modelo climático?
Un modelo climático es una herramienta utilizada por los científicos para examinar el clima de la tierra. Estos modelos pueden ser pequeños y usarse para examinar el clima de un área pequeña, pero con mayor frecuencia son modelos climáticos grandes y globales que examinan la interrelación del clima de la tierra en todos los océanos y masas de tierra. Para hacer uno de estos modelos, los científicos confían en las supercomputadoras que resuelven varias ecuaciones complejas para cada punto dado en una red tridimensional de atmósfera. La sofisticación de estos modelos ha mejorado mucho en los últimos años y los científicos a menudo pueden predecir con precisión los efectos globales de eventos locales como erupciones volcánicas o contaminantes derramados.
Una herramienta extremadamente compleja y sofisticada, un modelo climático es capaz de sintetizar el comportamiento de varios tipos diferentes de sistemas a la vez. El movimiento del aire, las corrientes en el océano, los patrones climáticos creados en las masas terrestres, la energía del sol y el comportamiento de los organismos vivos generan datos que se pueden alimentar a un modelo climático. A medida que los científicos desarrollan una mejor comprensión de las fuerzas de la naturaleza y cómo interactúan, están en mejores condiciones de predecir cómo un cambio en un sistema podría cambiar otros sistemas en el planeta.
Para hacer un modelo climático, los científicos usan supercomputadoras que son capaces de resolver ecuaciones extremadamente complejas. Los datos recopilados sobre los procesos observados en la naturaleza pueden introducirse en estas ecuaciones y luego la computadora puede generar información para cada punto en un sistema de cuadrícula tridimensional. Esta información puede incluir cosas como la temperatura, la calidad del aire o del agua, y la velocidad y dirección del viento.
A menudo, se usa un modelo climático para modelar los patrones y condiciones climáticas actuales. Estos modelos pueden mostrar la progresión de un sistema de tormentas o cómo la columna de un volcán deposita cenizas en un área amplia. También se pueden usar para predecir cómo cambiará el clima a corto plazo como resultado del clima severo o los sistemas climáticos cambiantes. Los modelos climáticos predictivos no son perfectos, pero ofrecen a los científicos información que a menudo puede salvar vidas y evitar daños a la propiedad.
Los modelos de cambio climático también se pueden hacer usando esta tecnología. Estos modelos pueden mostrar cómo cambia el clima de toda la tierra durante un vasto período de tiempo. Estos modelos a menudo se usan para modelar épocas anteriores durante las cuales el clima en la tierra era muy diferente de lo que es hoy y futuras para predecir qué efectos podría tener el calentamiento global en los diversos sistemas de la Tierra.