¿Qué es una suspensión coloidal?
Una suspensión coloidal es una mezcla de generalmente dos materiales donde uno se dispersa en el otro a nivel microscópico, pero no se une químicamente. Los líquidos, los sólidos y los gases pueden ser parte de una suspensión coloidal, con la excepción de que un gas no puede suspenderse coloidalmente en otro gas. Las partículas que actúan como coloid en una suspensión son típicamente de mayor tamaño que las que se encuentran en las soluciones y varían de 1 a 1,000 nanómetros o mil millones de un metro de diámetro. Tienden a distribuirse uniformemente a lo largo de la suspensión si se ha mezclado o revuelto recientemente, pero se asentarán en el fondo de la solución debido a la gravedad si se permite que se sienta sin ser perturbado durante un período prolongado de tiempo.
Buenos ejemplos de suspensiones coloidales incluyen leche, pintura y humo. La leche de vacas, cabras y otros animales es una suspensión de los glóbulos grasos en agua líquida, como un ejemplo deUn coloide líquido suspendido en un líquido. La pintura es un ejemplo de un coloide sólido suspendido en un líquido donde los pigmentos de pintura, a menudo compuestos de polvos de metales pesados como el óxido de cromo o el zinc, están suspendidos en bases de solventes de aceite, agua o hidrocarburos. El humo es un ejemplo de un coloide sólido suspendido en un gas, donde el humo está compuesto por partículas finas de cenizas como residuos combustibles dispersos en el aire. Incluso la sangre humana se considera una suspensión coloidal, con materiales biológicos como proteínas sólidas suspendidas en suero sanguíneo líquido o plasma.
Una propiedad única de muchos coloides es que pueden tener una apariencia opaca o translúcida para ellos. Esto se debe al hecho de que las partículas suspendidas a menudo son lo suficientemente grandes individualmente o como colecciones de moléculas que actúan para dispersar parcialmente la luz a medida que pasa a través de la suspensión coloidal. La luz azul tiende a tener una dispersión mucho más efectiva que las longitudes de onda más largas de la luz, como la luz roja, por lo que coloidal susLas pensiones a menudo tienen una apariencia teñida de azul, como la niebla en el aire. Esta característica de una suspensión coloidal se ha utilizado para crear tipos especiales de pintura y barniz que tienen una cualidad reflectante que le da un brillo a la superficie recubierta. La suspensión de las partículas y el brillo se puede mantener hasta cierto punto, incluso después de que se haya realizado el secado.
Las propiedades de una suspensión coloidal existen en un equilibrio bastante delicado. Las partículas coloides solo permanecerán en suspensión y evitarán aglomerarse si las cargas repulsivas que llevan al equilibrio contra las fuerzas naturales y atractivas de Van der Waals en la suspensión. Se han desarrollado medios artificiales para mantener este equilibrio para crear suspensiones coloidales. Un ejemplo de esto es una molécula hidrofóbica de detergente que puede actuar como un coloid en agua con una capacidad natural para evitar unirse a las moléculas de agua, pero poseer una carga atractiva hacia la suciedad y las partículas de aceite también suspendidas en el agua.