¿Qué es un microscopio informático?
Un microscopio informático es un microscopio que interactúa directamente con una computadora personal o está diseñado con una computadora incorporada y algún método para transferir imágenes a una computadora. El microscopio informático es una invención relativamente reciente, que surge de microscopios de grado científico que utilizan tecnología informática. Es un juguete muy popular, tanto para adultos como para niños, y puede usarse para una amplia gama de aplicaciones básicas, aunque actualmente las resoluciones no son lo suficientemente altas como para ser adecuadas para muchos propósitos más complejos.
Intel desarrolló el primer microscopio informático popular como parte de su línea Intel Play. El gigante de los chips decidió que quería involucrarse en el movimiento de los juguetes inteligentes, creando juguetes que incluían computadoras a bordo. En lugar de construir muñecas u otra forma de juguete que tenía aplicaciones limitadas en el mundo real, Intel optó por lanzar su línea con un útil producto científico de consumo, el QX3 ™. El QX3 ™ es un microscopio informático bastante simple, que puede conectarse a una computadora a través del puerto USB. Luego puede tomar fotografías fijas directamente a la computadora, o puede grabar videos.
Intel finalmente suspendió su línea Intel Play, vendiéndola a Prime Entertainment, que se convirtió en la marca Digital Blue. Digital Blue produce el microscopio informático más popular actualmente en el mercado, el QX5 ™, el sucesor del QX3 ™ anterior. El QX5 ™ contiene una serie de actualizaciones al QX3 ™ anterior, y debido a su precio bastante bajo, se ha vuelto muy popular tanto en las escuelas como en los hogares.
La QX5 ™ es esencialmente una cámara web y ofrece tres niveles de aumento diferentes: 10X, 60X y 200X. El microscopio de la computadora está conectado a una computadora a través de un cable USB, y desde la computadora se puede programar para realizar una amplia gama de tareas. Puede tomar videos y fotografías, y también puede configurarse para tomar fotografías a intervalos específicos. El sensor utilizado en este microscopio de computadora logra imágenes de 640x480 píxeles, haciéndolos bastante nítidos, y con menos de $ 100 dólares estadounidenses (USD), el precio es lo suficientemente bajo para la mayoría de las necesidades del consumidor.
Otros microscopios de computadora son comparables tanto en precio como en resolución al QX5 ™ y al QX3 ™ anterior, con algunos tan baratos como $ 30 USD para microscopios con una resolución máxima de 60X. Sin embargo, los diferentes microscopios tienen diferentes factores de forma, y algunos están hechos para usarse como una lupa, independientes y diseñados para ser sostenidos, y otros diseñados más como los microscopios tradicionales. Esto es en gran medida una cuestión de preferencia, y algunos de los microscopios independientes incluyen soportes para que puedan mantenerse estacionarios si es necesario.
También existen microscopios digitales de mayor calidad, en el rango de precios de $ 300 USD a $ 600 USD. Estos microscopios son mucho más parecidos a los microscopios tradicionales, pero a menudo incluyen una pantalla digital. Aceptan memoria flash, que se puede cargar con diapositivas fijas o de video, y se puede conectar a la computadora a través de USB. Estos tipos de microscopios digitales pueden alcanzar un aumento de hasta 400X, y con un zoom digital adicional de 4X pueden ver fácilmente diapositivas de hasta 1600X de su tamaño real.