¿Qué es un anemómetro de copa?
Un anemómetro de copa es un instrumento científico utilizado para medir la velocidad del viento. Este dispositivo lleva el nombre de las copas utilizadas para capturar y medir el viento. Son capaces de medir la velocidad del viento con bastante precisión, pero la mayoría de las versiones no pueden medir la dirección del viento. Son características estándar en la mayoría de las estaciones meteorológicas modernas, y se pueden construir o comprar versiones simples para su uso en estaciones meteorológicas domésticas.
El científico irlandés John Thomas Romney Robinson inventó el anemómetro de copa en el siglo XIX. Los británicos estaban muy interesados en la investigación meteorológica, ya que esta información fue utilizada por la Royal Navy además de la comunidad científica. Gran Bretaña se movió rápidamente para establecer una red regular de estaciones meteorológicas e incluyó anemómetros de copa para medir la velocidad del viento.
Este instrumento científico ha cambiado poco desde sus primeros días. La construcción de un anemómetro de copa es simple. Tres o cuatro tazas, típicamente hechas de metal o plástico resistente, están separadas simétricamente en los extremos de los brazos, que se fijan a un punto de pivote central. Cada copa se coloca de modo que su interior hueco sea paralelo a la longitud del brazo de soporte. Tal configuración asegura que las copas atraparán el viento desde cualquier dirección.
El viento hace girar las copas en un anemómetro, y los vientos más fuertes hacen girar el instrumento más rápidamente. La relación específica entre la velocidad del viento y la velocidad de rotación de la copa varía según las especificaciones particulares de un instrumento dado. Un anemómetro de copa estándar no puede determinar la dirección del viento, y generalmente se combina con un segundo instrumento, que puede ser tan simple como una veleta, para tomar esta medida. Las versiones más nuevas del anemómetro de copa emplean copas con diferentes formas, y pueden usar el arrastre diferente en diferentes copas para determinar en qué dirección sopla el viento, pero la mayoría todavía usa el diseño anterior.
Un anemómetro de copa giratoria puede medir con precisión vientos de al menos 60 millas por hora (aproximadamente 100 kilómetros por hora). Sin embargo, los vientos más rápidos reducen la precisión de las lecturas de velocidad del viento en una medida modesta. Los vientos extremadamente poderosos pueden dañar un anemómetro de copa, pero los modelos modernos pueden sobrevivir incluso a la mayoría de las condiciones de huracán y aún así producir datos útiles.
Los anemómetros residenciales están ampliamente disponibles para la compra, pero los meteorólogos emprendedores también pueden construir estos instrumentos. Se puede hacer un anemómetro improvisado con vasos de papel. Una rueda pequeña montada puede servir como base para un anemómetro de vaso de papel. Los vasos de papel se pueden montar en la rueda con tacos o cualquier otro material liviano que sea útil. Tal instrumento es sorprendentemente preciso para medir la velocidad del viento, pero es mejor mantenerlo alejado de los vientos huracanados.