¿Qué es una armadura de cubierta?
Una armadura de cubierta es un tipo de puente en el que la cubierta de la carretera se encuentra por encima de las partes estructurales. Las vigas de soporte de la estructura de celosía están dispuestas en patrones triangulares para distribuir las cargas y garantizar que el puente se mantenga estable. Un puente de celosía puede tener vigas de madera, fibra de vidrio o acero, con el acero como el material más utilizado para los principales proyectos de ingeniería en el transporte. En general, los puentes de celosía deben ser rectos, porque la celosía de cubierta está diseñada para manejar las fuerzas de estiramiento y empuje. Un movimiento de flexión puede hacer que este tipo de puente falle.
Las cargas del peso del puente, y los automóviles y camiones que pasan sobre él, se transfieren a través de la forma triangular de las vigas. La estructura general lleva las fuerzas a los muelles del puente. Aunque tiene una forma diferente, una armadura de cubierta funciona de manera similar a una forma de arco, excepto que los puentes de arco soportan cargas a través de la forma del arco hacia los lados sin ningún soporte central. Los puentes con una armadura de cubierta están construidos para durar unos 50 años, según el Departamento de Transporte de EE. UU. Los signos de deterioro incluyen corrosión, puntos mal soldados, grietas por fatiga y cojinetes que no se mueven con las cargas de camiones pesados para mantener el puente seguro.
Por lo general, los puentes con una armadura de cubierta deben inspeccionarse regularmente en busca de tensión de armadura. Al principio, tensar las vigas de metal y los elementos de unión no es peligroso, pero si no se repara, eventualmente puede provocar que otras partes fallen y el puente colapse. El puente I-35 en Minneapolis, que se derrumbó en 2007, era un puente de armadura de cubierta. Una grieta de armadura puede aparecer repentinamente cuando se ejerce suficiente tensión sobre la estructura, especialmente si la corrosión y la soldadura fallida se suman a la deficiencia estructural. Cuando no se encontraron grietas en la armadura, los expertos solo recomendaron inspecciones adicionales para ese puente en incrementos de tiempo específicos.
Los puentes con un diseño de armadura de cubierta se construyeron por primera vez a mediados del siglo XIX. Se utilizaron para cruces de ferrocarril porque el diseño era lo suficientemente fuerte como para transportar trenes pesados de hierro y máquinas de vapor. La cubierta en la parte superior del truss es un diseño, pero diseños similares tienen el paso de la carretera a través del truss. Un diseño de truss pasante puede tener los soportes verticales y diagonales hacia el centro, por lo que pueden ser delgados pero resistir fuertes fuerzas de tensión. Otro tipo tiene columnas verticales y vigas diagonales inclinadas hacia los extremos del puente, y que deben ser más gruesas para resistir las fuerzas de compresión. Los diseños de truss de cubierta todavía se usan comúnmente para puentes de carreteras y ferrocarriles.