¿Qué es una señal de cable digital?
Las señales digitales de cable se utilizan para transmitir datos a través de sistemas de cable terrestre. La principal ventaja de una señal de cable digital sobre una señal analógica es la capacidad de transmitir más datos dentro del mismo ancho de banda. Los sistemas de cable tradicionales utilizan canales que ocupan cada uno 6MHz, pero una señal de cable digital que ocupa ese mismo ancho de banda puede transmitir dos canales de alta definición (HD) o 10 canales de definición estándar (SD). Las señales de cable digital también pueden transmitir estaciones de música, transportar contenido a pedido y proporcionar conectividad a Internet. Los primeros sistemas de cable digital se implementaron en la década de 1980, y la mayoría de los operadores ofrecían algún tipo de servicio digital para el año 2000.
Los primeros sistemas de cable fueron diseñados para retransmitir transmisiones por aire (OTA) a comunidades remotas e inaccesibles. Con ese fin, esencialmente solo retransmiten las señales analógicas OTA a través de cables físicos. Dado que cada canal OTA ocupaba 4.8MHz de ancho de banda, y los sistemas de cable requerían una pequeña cantidad de ancho de banda adicional para la modulación, a cada canal se le asignaron 6MHz de ancho de banda. A lo largo de los años, 6MHz ha seguido siendo la asignación de ancho de banda estándar para los canales de televisión por cable. Dado que los sistemas de cable terrestre tienen una cantidad limitada de ancho de banda, solo pueden transportar un número finito de señales de 6MHz.
A fines de la década de 1980, se diseñó y probó el primer sistema de cable digital. Debido a la compresión de datos, se demostró que una señal de cable digital de 6MHz podía transmitir una mayor cantidad de datos que una señal analógica tradicional. La adopción de esta nueva tecnología tomó varios años, aunque una mayor demanda de más canales, contenido a pedido y otros tipos de datos ayudó a impulsar la implementación de sistemas de cable digital. Esto se debe al hecho de que los sistemas modernos de cable digital pueden transportar más canales que los sistemas analógicos más antiguos. Las transmisiones digitales también permiten que se transmitan canales de música adicionales, contenido a pedido y datos de Internet a través de la infraestructura de cable existente.
El cable digital no es sinónimo de televisión de alta definición, aunque una señal de cable digital es capaz de transmitir programación HD. Se pueden transmitir aproximadamente 38Mbit / s de datos por cada bloque de canal de 6MHz, que se puede dividir en una variedad de formas diferentes. Un bloque de 6MHz puede transportar dos canales Full HD, y las señales de cable digital son capaces de transmitir en 720p o 1080i. La programación de definición estándar también se puede transportar en una señal de cable digital, y cada bloque de 6MHz tiene suficiente espacio para aproximadamente 10 canales SD, incluida la programación de video que se ajusta al estándar 480p de televisión de definición mejorada (EDTV).