¿Qué es un dímero?
Un dímero es un compuesto químico que consta de dos monómeros, o subunidades, que son estructuralmente similares. Dos moléculas similares unidas forman un dímero, mientras que muchas moléculas similares unidas juntas formarían un polímero. Los dímeros se unen comúnmente por enlaces covalentes o de hidrógeno. A menudo son importantes en los campos de la bioquímica y especialmente en la medicina, donde están involucrados en el diagnóstico de ciertas enfermedades.
Un ejemplo de un dímero que se forma a través del enlace de hidrógeno es el dímero de agua. La molécula de agua, que consta de dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno dispuesto en forma triangular, es una molécula polar; en otras palabras, hay una separación de la carga eléctrica a través de su estructura molecular. Los electrones, que transportan una carga negativa, están más concentrados en el extremo de oxígeno de la molécula que en el extremo de hidrógeno. Esto significa que el extremo de hidrógeno conlleva una carga positiva, mientras que el extremo de oxígeno conlleva una carga negativa. Dos molecas de aguaLas ULES se conectan a través del enlace de hidrógeno cuando el extremo de hidrógeno de una molécula se siente atraído por el extremo de oxígeno del otro.
Los ácidos carboxílicos son otro tipo de compuesto químico que tiende a formar dímeros estables a través de unión de hidrógeno. Estos ácidos orgánicos contienen uno o más grupos carboxilo, una estructura molecular que consiste en carbono, oxígeno e hidrógeno. El ácido acético, que se encuentra en el vinagre, forma dímeros en sus estados cristalinos y de gas. Los ácidos carboxílicos herven a temperaturas más altas que el agua porque se requiere más energía para vaporizar sus estructuras más fuertes.
Los ácidos dímeros, las moléculas relacionadas con los ácidos carboxílicos, son importantes en aplicaciones industriales. Estas sustancias se crean a partir de ácidos grasos y pueden usarse en adhesivos, resinas, lubricantes y combustible. El componente principal del ácido dímero es el ácido esteárico, que es una molécula orgánica que se encuentra en la grasa vegetal y animal yD que también se vende comercialmente para uso de laboratorio.
En la medicina, los dímeros son una herramienta importante para diagnosticar la trombosis, una condición en la que un coágulo de sangre dentro de una vena obstruye el flujo circulatorio. El coágulo se basa en la base de fragmentos de proteína reticulados, que luego se degradan para revelar una estructura subyacente conocida como D-Dimer. Los niveles elevados de dímero D en el torrente sanguíneo indican que se están formando coágulos, lo que hace que la trombosis sea un diagnóstico probable.
El enlace entre las unidades estructurales también puede ser un problema en el ácido desoxirribonucleico (ADN), la molécula que contiene la información genética de una célula. El ADN, que está compuesto por subunidades repetidas, es vulnerable al daño por luz ultravioleta (UV). La exposición a la luz UV puede hacer que dos subunidades de ADN se fusionen a través de enlaces covalentes, creando un dímero. Esta fusión hace imposible que la célula procese correctamente el ADN, lo que eventualmente resulta en mutaciones y condiciones de la piel, incluidos el melanoma, una S peligrosacáncer de par.