¿Qué es una esfera Dyson?
La esfera Dyson es una estructura hipotética de un tamaño inmenso. Es una esfera que completamente (o casi completamente) encierra una estrella, haciendo uso de toda la energía irradiada por las reacciones de fusión que tienen lugar en su núcleo. La idea de una esfera de Dyson fue formalizada por primera vez y popularizada por el reconocido físico Freeman Dyson en un artículo de 1959 en Science titulado "Búsqueda de fuentes estelares artificiales estelares de radiación infra-roja", aunque originalmente tuvo la idea de una novela de la Sun de la Sun de la Son. Alrededor de 4 x 10^26 vatios, o aproximadamente 100 millones de veces el consumo de energía total de la humanidad durante el siglo pasado cada segundo. Si esta energía pudiera aprovecharse a través de una esfera de Dyson, tendríamos suficiente poder para mantener una población billones de veces nuestra población actual para muchos eones.
La propuesta original para una esfera Dyson no era para una esfera sólida, sino una colección de ~ 10^5 objetos que absorben colectivamente la mayor parte de la energía solar de la estrella. A veces llamado "Dyson Swarm", esto permitiría la construcción incremental del sistema, con subcomponentes que orbitan la estrella de forma independiente. Desde el exterior, tal enjambre aparecería negro, emitiendo solo radiación infrarroja. Algunos de nuestros telescopios infrarrojos en órbita han estado buscando cuerpos como esferas o enjambres de Dyson durante décadas, sin suerte. Si se usaron reflectores en el interior de los objetos, la energía radiante podría dirigirse solo de una manera, lo que dificulta detectar desde una distancia.
Los cálculos preliminares han demostrado que nuestro sistema solar contiene suficiente materia rígida para construir un enjambre de Dyson, pero probablemente no una esfera rígida de Dyson, que tendría que tener aproximadamente un millón de km (600,000 millas) de espesor para ser estable. Un buen material de construcción de candidatos sería Buckminsterfullerene, un todoOtrope de carbono con inmensa resistencia.
La esfera Dyson a menudo se menciona junto con el esquema de clasificación Kardashev, un método utilizado para clasificar las civilizaciones hipotéticas a través de sus fuentes de energía. Según este esquema de clasificación, una civilización tipo I sería una que utiliza las fuentes de potencia de un planeta completo, una civilización tipo II sería una que usa una producción de una estrella completa para el poder, y una civilización tipo III sería la que usa una galaxia completa para el poder. Una civilización tipo IV más especulativa sería una que aprovecha el poder de todo un universo. La construcción de una esfera Dyson colocaría una civilización directamente en la categoría Tipo II.