¿Qué es un eutéctico?
Eutéctico es una palabra que se usa en referencia a una mezcla que contiene dos o más componentes en proporciones que les permiten solidificarse a la misma temperatura. El punto en el que los componentes comienzan a solidificarse se conoce como el punto eutéctico. Los eutécticos tienen una serie de aplicaciones, especialmente en el campo de la metalurgia, donde son populares en forma de aleaciones utilizadas para cosas como soldadura y fundición.
No siempre es posible lograr una mezcla eutéctica. Es necesario ajustar la proporción de componentes en la mezcla y controlar de cerca los componentes en busca de impurezas que puedan desequilibrar la mezcla y desechar el punto de solidificación. En el caso de una aleación de metal, los componentes comienzan como líquidos calentados, y durante el enfriamiento del líquido, los componentes comienzan a cristalizarse y solidificarse al mismo tiempo que alcanzan el punto eutéctico.
La estructura de una mezcla eutéctica tiende a ser de naturaleza laminar, y los materiales se superponen entre sí a medida que cristalizan en la mezcla líquida y comienzan a solidificarse. Esto puede contribuir a la resistencia del sólido enfriado, ya que las capas de material tienen menos probabilidades de agrietarse y separarse. La cristalización simultánea también asegura que la distribución de componentes en la mezcla sea altamente uniforme en la naturaleza, lo que también puede ser beneficioso para la resistencia. Es posible ver la estructura de la mezcla con la ayuda de un microscopio, y la microscopía también se puede utilizar para determinar si la mezcla de componentes es uniforme o no.
Existen numerosos ejemplos de mezclas eutécticas más allá de las aleaciones metálicas. La sal y el hielo, por ejemplo, pueden formar una mezcla eutéctica, al igual que muchos compuestos químicos utilizados en la industria farmacéutica. Las mezclas eutécticas también juegan un papel en la cocina y la preparación de alimentos, ya que cualquiera que haya tenido una receta para hornear que va desastrosamente mal probablemente sea muy consciente. En todos estos casos, las propiedades de la mezcla eutéctica juegan un papel importante en las propiedades del componente sólido terminado.
La información sobre eutécticas bien conocidas y sus puntos eutécticos está disponible en Internet y en materiales de referencia de la industria. La información sobre aleaciones metálicas en particular está muy ampliamente distribuida, ya que muchas personas trabajan con aleaciones y necesitan tener información sobre sus propiedades para tomar decisiones sobre cuándo y dónde usar aleaciones específicas. Los productos de aleación empaquetados también suelen contener una breve descripción de sus propiedades, como se ve con las soldaduras.