¿Qué es un alimentador de filtro?
Un alimentador de filtro, también conocido como alimentador de suspensión, es cualquier animal que obtiene alimentos filtrando agua para partículas nutritivas. Los ejemplos de un alimentador de filtro incluyen mysids, flamencos, almejas, krill, esponjas y tiburones ballena. Un alimentador de filtro utiliza algún mecanismo, como una canasta de filtro, o barba (como en las ballenas azules y barbadas) para recolectar presas acuáticas, generalmente plancton (un término general para pequeños animales y plantas acuáticos) y sifónelo a la boca para consumo y digestión. . Los alimentadores de filtro se dedican a uno de los cuatro tipos principales de alimentación, los otros son alimentación por depósito (comiendo partículas en el suelo), alimentación fluida (como en arañas y colibríes) y alimentación a granel (como en humanos y la mayoría de los otros animales).
La alimentación por filtro es un modo de alimentación popular entre los organismos acuáticos porque requiere poco esfuerzo activo: simplemente flote y deje que las partículas de alimentos lleguen a usted. Por supuesto, debe haber una concentración crítica de partículas de alimentos en el agua, o el alimentador del filtro morirá de hambre. Afortunadamente para los alimentadores de filtro, los océanos están llenos de gigatones de plancton en todas las latitudes. Si un animal acuático no es un alimentador de filtro, tiene que ser un alimentador a granel o un alimentador inferior.
Los alimentadores de filtro varían desde muy pequeños (krill) hasta muy grandes (ballena azul). Debido a que una ballena azul es el animal vivo más grande, tal vez incluso el animal más grande que haya existido, y se alimenta de otros animales como alimento por filtración, la ballena azul se considera el omnívoro vivo más grande. El exclusivo alimentador de filtro pequeño, krill antártico, rivaliza con los seres humanos para las especies con mayor biomasa del planeta. Como podemos ver, la alimentación por filtro puede ser una estrategia de alimentación bastante exitosa. Algunos alimentadores de filtro, como ciertas ballenas, pueden alimentarse de otros alimentadores de filtro.
Ciertos tipos de medusas tienen un mecanismo interesante que utilizan para la alimentación por filtración. Usando una fina red de tentáculos, atrapan pequeñas partículas de comida. Luego, estos tentáculos giran lentamente en forma de sacacorchos para llevar a la presa a la boca de la medusa. Como los tentáculos de las medusas contienen células punzantes, paralizan a las presas pequeñas al contacto.