¿Qué es una placa de fuerza?
Una placa o plataforma de fuerza es un dispositivo especial utilizado para medir las fuerzas ejercidas en el suelo por un cuerpo. Estas fuerzas, llamadas fuerzas de reacción de tierra (GRF), se miden mediante una serie de sensores en la placa. Las placas de fuerza a menudo se usan en la investigación biomecánica y la medicina deportiva para estudiar los medidores humanos y animales.
La biomecánica es el estudio de los movimientos físicos de los organismos biológicos, como los aspectos mecánicos de la carrera humana o los movimientos de un pez a través del agua. La investigación deportiva está estrechamente vinculada con la biomecánica, porque examina la ciencia física del movimiento en los deportes. Una placa de fuerza permite a los investigadores deportivos realizar experimentos y recopilar datos cuantitativos sobre los movimientos del cuerpo. Esta información se puede utilizar para aprender más sobre la biomecánica humana. También puede ser útil en diagnósticos médicos y en el desarrollo de nuevas tecnologías deportivas, como las zapatillas para correr.
Hay muchos tamaños y tipos de placas de fuerza que se han desarrollado para diferentesusos. El diseño más común es una placa rectangular que como cuatro sensores, uno en cada esquina. Si se miden saltos o pasos únicos, el dispositivo podría tener solo uno o dos pasos de longitud. Algunas placas de fuerza están diseñadas de tal manera que varias se pueden unir, formando una pista más larga para el análisis de una marcha en funcionamiento.
Los datos de la placa de fuerza a menudo se combinan con información de cámaras o sensores para obtener una imagen más completa de la locomoción. Si se analiza una marcha en ejecución, por ejemplo, el movimiento de las extremidades también podría ser importante. Los investigadores podrían estudiar varios sujetos de diferente capacidad para comparar patrones y tendencias de la marcha.
Una sola placa de fuerza de pedestal consiste simplemente en la superficie rectangular con sensores unidos. Se pueden usar múltiples placas de fuerza de pedestal para estudios más avanzados. Por ejemplo, en un estudio de cómo se ejerce la fuerza cuando una PEerson sube un juego de escaleras, se puede colocar una serie de placas a lo largo de una escalera. La versatilidad de las placas de fuerza permite muchas variaciones en el diseño del experimento.
Aunque la mayoría de las placas de fuerza se fabrican para uso humano, también tienen aplicaciones en estudios biológicos. Por ejemplo, se puede usar una placa de fuerza para estudiar una marcha equina. Los datos sobre cómo un caballo trota y caminatas pueden ser útiles para diseñar herraduras para superficies duras, como el pavimento. Para este tipo de estudio, la superficie gomosa típica de la placa de fuerza debe modificarse para parecerse al pavimento con concreto o acero. El caballo se dirige sobre el plato, que registra información sobre el movimiento del caballo y la fuerza que se ejerce sobre la superficie dura.