¿Qué es una galaxia?
Una galaxia es un grupo de estrellas, nebulosas, materia oscura y otros objetos astronómicos. La mayoría de las galaxias son decenas de miles de años de luz de diámetro y contienen miles de millones de estrellas. Las galaxias vienen en tres formas principales; Las galaxias espirales son discos delgados, con brazos espirales que rodean un cubo central; Las galaxias elípticas son aglomeraciones uniformes de forma ovalada; y las galaxias irregulares tienen poca o ninguna estructura definida.
Una galaxia espiral se centra en un centro, que es más o menos esférico y se abulta desde el disco. El centro es el centro gravitacional de la galaxia, y generalmente contiene un agujero negro supermasivo. Alrededor del centro hay brazos espirales, que se agrupan olas de estrellas y gas que orbitan el centro. Los brazos espirales generalmente tienen más gas y polvo, y contienen la mayoría de las estrellas recién formadas, lo que hace que parezcan azules en color de color azul. Una galaxia espiral puede tener una barra horizontal que pasa por su centro; Se cree que nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, contiene una barra.
Las galaxias elípticas tienen un centro grande y central, pero carecen de los brazos de una galaxia espiral; Por lo general, aparecen más imágenes de color amarillento de estrellas viejas y rojizas. Las galaxias irregulares a menudo no tienen una estructura discernible, pero a menudo pueden reconocerse por tener una forma espiral o elíptica distorsionada. Las galaxias elípticas e irregulares a menudo resultan de colisiones, que causan grandes explosiones de formación de estrellas y distorsionan la estructura de las galaxias debido a las complejas interacciones gravitacionales. Finalmente, las dos galaxias generalmente se fusionan para formar una gran galaxia, que ha expulsado la mayoría de sus nubes de gas y polvo.
Hay aproximadamente cien mil millones de galaxias en el universo visible; La mayoría de ellos ocurren en grandes aglomeraciones llamadas superclusters de Galaxy. Entre estos superclusters hay vacíos con pocas o ninguna galaxias, a menudo durante cien millones de años o más. Estudiando la rotación of Galaxias espirales, los astrónomos descubrieron que la mayor parte del asunto en el universo no es estrellas y gas, sino "materia oscura" invisible que no se puede ver pero aún ejerce la gravedad. Se cree que la materia oscura es responsable de estos grandes grupos, ya que la atracción gravitacional de la materia oscura unió galaxias.