¿Qué es un mapa del genoma?
Un mapa del genoma es un diagrama visual que representa la estructura genética completa de un organismo. Muchas personas confunden el genoma con genes, pero la diferencia es que los genes son solo una parte del genoma, que es toda la estructura que consiste en otros componentes, como el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). En cierto sentido, un mapa de genes es un contorno de una sola habitación en la casa, pero un mapa del genoma es el plan no solo de la casa, sino también del patio trasero, el porche y todo el lote que la casa está sentada. El mapeo del genoma se puede aplicar a cualquier organismo y animal, pero probablemente la aplicación más común es el proyecto internacional llamado "Proyecto del genoma humano" que ayuda a decodificar todo el genoma del cuerpo humano.
Uno siempre debe recordar que un mapa del genoma es solo una representación, y no la cosa en sí misma. Solo usa números, letras y colores para simbolizar los componentes en un lenguaje que los humanos pueden entender. Algunos científicos dibujan el mapaDe manera lineal, como hileras y filas de códigos de barras de colores sentados uno al lado del otro o uno encima del otro. Estos códigos de barras tienen un código numerado a su lado, como "D14S72", que puede referirse a cierto cromosoma. Otros científicos prefieren ilustrar el mapa en un círculo, con pequeñas líneas de colores alineadas entre sí y números justo debajo de ellos.
El propósito del mapa del genoma es localizar otros genes no descubiertos mirando los genes ya descubiertos que pueden servir como "puntos de referencia", muy parecidos a un hito en un mapa de la ciudad que le dice a un conductor a dónde va. El ADN secuenciado, en el que los científicos han determinado cómo se organizan los componentes de ADN, también puede ser otros puntos de referencia. Al analizar estos genes y el ADN, los científicos también pueden calcular y predecir qué genes están conectados a ellos, lo que hace que el mapa sea más grande y más completo.
Un mapa del genoma es muy útil cuando se trataPara investigar sobre ciertas enfermedades, especialmente las genéticas como la enfermedad de Huntington y ciertos tipos de cánceres. Lo que los científicos suelen hacer es rastrear los genes que han sido heredados por una familia de generación en generación. Se ha encontrado que algunos "puntos de referencia" de genes que se han transmitido tienden a posicionarse estrechamente con el gen específico responsable de la enfermedad. De esta manera, un mapa del genoma ayuda a los científicos a reducir y encontrar ciertos genes y, como resultado, ayudar a una persona o una familia a tomar medidas preventivas para prepararse o protegerse contra la enfermedad.