¿Qué es un ensayo de glucosa?
La glucosa es un azúcar simple, también conocido como monosacárido, que circula en el torrente sanguíneo, proporcionando a todas las células del cuerpo el combustible que necesitan para las funciones esenciales. Un análisis de glucosa, a veces llamado prueba de glucosa, es el proceso de analizar una sustancia para determinar si contiene glucosa y, en caso afirmativo, en qué concentración. En medicina, un análisis de glucosa se usa más comúnmente para medir la concentración de glucosa en el cuerpo para diagnosticar y controlar problemas metabólicos, como la diabetes. Se pueden usar muestras de orina o de sangre para realizar análisis médicos de glucosa, pero el suero derivado de las muestras de sangre proporciona los resultados más precisos. Hay varias formas diferentes de realizar un análisis de glucosa, pero los dos tipos principales son los análisis químicos, que son relativamente baratos y fáciles de realizar, y los análisis enzimáticos más nuevos, que son más precisos pero también requieren más tiempo y recursos.
Los médicos con mayor frecuencia realizan análisis de glucosa para diagnosticar diabetes, hiperglucemia o niveles altos de glucosa en sangre, e hipoglucemia, o niveles bajos de glucosa en sangre. Una prueba común realizada para este propósito se llama prueba de tolerancia a la glucosa. En esta prueba, el análisis de glucosa se realiza para analizar qué tan rápido el cuerpo metaboliza una cierta cantidad de glucosa. Una prueba de azúcar en sangre en ayunas también se puede utilizar para fines similares. Analiza el nivel de glucosa en la sangre después de 12 horas de ayuno y se realiza comúnmente para detectar diabetes gestacional.
El monitoreo de los niveles de glucosa en personas diagnosticadas con diabetes es otro uso común para los análisis de glucosa. Una persona con diabetes tiene niveles de glucosa más altos de lo normal, lo que puede provocar enfermedades graves y la muerte. Para ayudar a mantener un nivel normal de glucosa en sangre, con frecuencia se toma una pequeña muestra de sangre y se usa un análisis de glucosa para determinar la concentración de glucosa en la sangre. A menudo se usa un medidor de glucosa para realizar este ensayo de glucosa. Los ensayos de glucosa también se pueden realizar para fines no médicos, por ejemplo, para analizar el contenido de azúcar de extractos de plantas y de diversos productos en la industria alimentaria.
El método químico más común para realizar un análisis de glucosa es el análisis de ácido dinitrosalicílico (DNS), que se introdujo por primera vez en 1955. Se han desarrollado métodos de análisis enzimáticos de glucosa más precisos y se utilizan con mayor frecuencia en la medicina actual. Los ensayos enzimáticos utilizan varios compuestos reactivos llamados reactivos para determinar los niveles de glucosa. Un reactivo común utilizado es la glucosa oxidasa, una sustancia generalmente extraída de ciertas especies de moho.