¿Qué es un ingeniero verde?
Un ingeniero ecológico es alguien que mide variables, realiza análisis, diseña sistemas y mejora los productos y procesos existentes con una fuerte consideración por la sostenibilidad ambiental a largo plazo. Al igual que los ingenieros tradicionales, los ingenieros ecológicos deben cumplir o superar las especificaciones técnicas del proyecto, las expectativas de rentabilidad y los requisitos de protección del bienestar humano en su trabajo de investigación y desarrollo. Sin embargo, los ingenieros ecológicos van un paso más allá, creando diseños que evitan la generación de contaminación. Además, los ingenieros ecológicos generalmente deben cuantificar las consecuencias negativas de la contaminación en los ecosistemas.
Independientemente de la industria específica en la que esté involucrado, un ingeniero ecológico modifica los procedimientos operativos estándar y las prácticas aceptadas para que sean "más ecológicos" o más respetuosos con el medio ambiente. Los procedimientos operativos estándar podrían modificarse para aumentar el reciclaje de materiales, reducir los costos de control de la contaminación, disminuir el consumo de energía y usar menos productos químicos nocivos. Los ingenieros ecológicos también podrían participar en el secuestro de dióxido de carbono, la reducción de emisiones y desechos, el desarrollo de celdas de combustible, el monitoreo ambiental para reducir los gases de efecto invernadero y el análisis de medición de potencia.
La aplicación más común de los conceptos de ingeniería ecológica es el desarrollo de sistemas eficientes y energéticamente eficientes que utilizan fuentes alternativas de energía, como la energía solar, eólica, geotérmica y mareomotriz. Un ingeniero ecológico también podría trabajar en el diseño y despliegue de sistemas mejorados de almacenamiento de energía, como baterías y condensadores, o podría monitorear la condición de los sistemas de energía, incluidas las reparaciones necesarias. Otros ingenieros ecológicos podrían centrarse en fabricar palas de turbinas eólicas más seguras y silenciosas o determinar cómo mejorar la transmisión de energía desde paneles fotovoltaicos en áreas remotas a la red eléctrica más amplia.
También conocido como ingeniero ambiental, un ingeniero verde generalmente debe obtener una licenciatura en ingeniería y participar en pasantías prácticas como estudiantes de pregrado. Esta formación académica y experiencia son necesarias para la mayoría de los puestos de nivel de entrada en el innovador campo de la ingeniería verde. En muchos países, los ingenieros ecológicos deben cumplir con los requisitos de licencia al completar clases y seminarios de educación continua, aprobar exámenes y obtener experiencia laboral relevante. También hay mandatos adicionales para volver a otorgar licencias que los ingenieros ecológicos deben cumplir.
La creciente preocupación por los efectos del cambio climático global, los altos costos de combustible, las restricciones de energía en expansión y las mayores preocupaciones de seguridad asociadas con las fuentes de energía más tradicionales han provocado que la demanda de ingenieros ecológicos se expanda rápidamente. Varias entidades gubernamentales y del sector privado en todo el mundo están trabajando cooperativamente para fortalecer los avances de ingeniería verde en una miríada de procesos industriales y de fabricación.
Una agencia del gobierno u otro organismo a cargo de los problemas ambientales es un buen lugar para obtener información sobre cómo convertirse en un ingeniero ecológico. Para convertirse en un ingeniero ecológico en los Estados Unidos, comuníquese con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). La EPA ofrece información para educadores y estudiantes de ingeniería ecológica.