¿Qué es una cámara de arena?
Una cámara de arena se utiliza para tamizar sólidos, como arena u otras partículas o materiales extraños, de los líquidos. Dicha cámara se encuentra principalmente en instalaciones de tratamiento de residuos y, a veces, en otras aplicaciones industriales. Una cámara de arena típica está diseñada para reducir la velocidad de los líquidos que fluyen y permitir que las partículas se depositen a través de la acción de la gravedad. Esto tiene un propósito más allá de la simple tarea de limpiar los líquidos de los contaminantes. Evita que el material obstruya otras maquinarias, como válvulas y bombas, reduce la acumulación de sedimentos y partículas en las tuberías y reduce el desgaste de otros elementos de los sistemas de tratamiento.
Muchos diseños diferentes de cámara de arena se utilizan en todo el mundo, pero todos tienen el mismo propósito básico. La mayoría de las cámaras de arena están cuidadosamente diseñadas para las gravedades específicas o densidades de las partículas que se eliminarán. Un diseño típico eliminará solo partículas de hasta una cierta densidad, al tiempo que permite que las partículas más livianas continúen y se eliminen durante los pasos posteriores del proceso de tratamiento. Algunas cámaras de arena son tanques de metal largos, estrechos y cerrados, mientras que otros pueden no ser más que un estanque revestido de concreto o un tanque en el suelo.
La mayoría de las cámaras de arena son uno de los dos tipos principales. Una cámara de arena simple o pasiva se basa en el control de las velocidades del flujo de líquido y la gravedad para eliminar partículas. Las dimensiones y la forma de la cámara se presentan de tal manera que se maximiza la eliminación de partículas hasta un cierto tamaño y densidad, al tiempo que permite el paso de partículas más pequeñas y livianas. Idealmente, la mayoría de las partículas inorgánicas, como arena, grava y trozos de vidrio, se eliminan de esta manera, al tiempo que permiten que las partículas y materiales orgánicos continúen.
Los tanques o cámaras aireados usan infusiones de aire para ayudar en el proceso de separación. Al introducir chorros de aire en la superficie, perpendiculares a la dirección del flujo principal, se crean una serie de pequeñas corrientes de Foucault en espiral. Estos tienen dos propósitos. Pequeños trozos de materia orgánica se enjuagan de las partículas inorgánicas más grandes, mejorando la diferenciación entre los dos tipos y permitiendo que pasen las sustancias orgánicas más pequeñas. Las corrientes en espiral también tienen el efecto de mejorar la eliminación de partículas en una distancia de recorrido general más corta para el flujo principal en comparación con un tanque idéntico sin aireación.
Las cámaras de arena limpiadas mecánicamente están diseñadas con maquinaria u otros dispositivos para limpiar los sedimentos acumulados. Estos pueden ser muy simples o bastante elaborados, dependiendo del diseño particular. Algunas cámaras de arena muy simples no tienen tales sistemas y deben limpiarse manualmente. La mayoría de las instalaciones que emplean cámaras de arena tienen más de una, a veces varias, de modo que los tanques individuales se pueden limpiar sin obstaculizar el funcionamiento general.