¿Qué es un heliógrafo?
Un heliógrafo es un dispositivo que se utiliza para enviar mensajes ópticos con la ayuda de la luz solar. El uso de la heliografía de alguna forma u otra se remonta al mundo antiguo, donde numerosas culturas usaban la luz solar reflejada para enviar mensajes o señales a distancias considerables. Ya en la década de 1970, algunos militares emitieron heliógrafos para que las personas pudieran mantener líneas de comunicación si otros métodos de comunicación se rompieron.
La luz solar reflejada desde un objeto brillante puede transportar una distancia considerable, especialmente si alguien lo está buscando. Numerosas poblaciones humanas a lo largo de la historia notaron esto y lo utilizaron para su beneficio. Este principio fue aprovechado de manera organizada en el siglo XIX, cuando varios inventores desarrollaron heliógrafos como el Heliógrafo Mance, utilizado en el Medio Oriente en los años 1870 y 1880.
El dispositivo consiste en un objeto brillante montado en una posición. Para usarlo, el objeto puede ser girado o cerrado para crear una serie de ráfagas de luzque puede ser leído por un observador. Estas transmisiones se realizaban comúnmente en el código Morse, que utiliza una serie de transmisiones largas y cortas para transmitir información. Los heliógrafos también podrían configurarse en un relevo, con mensajes pasados a través de largas distancias a través de una serie de heliógrafos.
Hay una serie de desventajas para el heliógrafo como dispositivo de comunicaciones. La primera es que se limita al uso diurno solo en líneas de vista, y si hay una cubierta de nube, puede interferir con el funcionamiento del dispositivo. La transmisión también puede ser interceptada por cualquier persona que esté viendo, lo que puede requerir que las personas usen el código. Esto, a su vez, requiere mantenimiento y actualización de códigos para que los enemigos no puedan descifrar el código y leer mensajes interceptados.
Sin embargo, el heliógrafo también tiene algunas ventajas. No se puede atascarse, lo que permite a las personas comunicarse cuando los sistemas de atasco son operativosNal. Tampoco está limitado por la fuente de alimentación y la funcionalidad de los equipos; Incluso si un heliógrafo está dañado, siempre que la parte reflexiva esté intacta, será posible enviar mensajes con él.
Los estudiantes que aprenden el código Morse a veces disfrutan jugar con la heliografía como un medio de comunicación. Es importante tener cuidado al practicar o demostrar heliografía, porque la luz reflejada puede dañar los ojos si se dirige a alguien. También puede ser momentáneamente deslumbrante, lo cual es un problema importante para los conductores, los pilotos y otras personas que operan vehículos motorizados. Al usar un heliógrafo, las personas deben tener cuidado de asegurarse de saber dónde se dirige la luz en todo momento, y el dispositivo debe cubrirse o cerrar cuando no están en uso.