¿Qué es un láser de silicio híbrido?
Un láser de silicio híbrido es un nuevo tipo de láser, desarrollado en 2006 por Intel y la Universidad de California Santa Bárbara (UCSB). Este láser está hecho de materiales semiconductores del Grupo III-V (por ejemplo, galio (III) arsenuro, indio (III) fosfuro) del mismo tipo utilizado en chips de computadora producidos en masa, así como silicio. Un láser de silicio híbrido es distinto de los diodos láser que usamos actualmente en nuestras computadoras y reproductores de CD, basado en fosfuro de indio, que debe ensamblarse y alinearse individualmente para cada unidad, y no se puede producir en masa de la misma manera que las patatas fritas de la computadora.
Se deben usar obleas semiconductores separadas III-V para fabricar diodos láser actuales. Los láseres de silicio híbridos están hechos principalmente de silicio, y se fabrican en un safter de silicio, que tenemos una amplia experiencia en la fabricación de masas gracias a la fotolitografía y la revolución informática. Los láseres de silicio híbridos dejarán caer en gran medida el costo de construir un láser.
Aunque los láseres de silicio híbridos tambiénUse fosfuro de indio para generar luz, no usa el químico para enrutar, detectar, modular y amplificar la luz, como en los diodos láser normales, sino que usa silicio. Los láseres de silicio híbridos son un gran paso hacia la integración de los sistemas ópticos con chips de computadora convencionales, lo que podría permitir velocidades de procesamiento y velocidades de transferencia de datos cientos de veces más rápido que los mejores que tenemos hoy en día. Estas tasas de transferencia estarían a nivel de terabit en lugar del nivel de gigabit o megabit que vemos hoy.
Los láseres de silicio híbrido son parte de un programa de investigación llamado Photonic Computing, que quiere ver que las chips de computadora usen la luz en tangente con impulsos eléctricos para procesar datos. La luz requiere menos energía por unidad de datos. Los láseres de silicio híbridos se pueden producir en masa a escala industrial, con cientos o más a un dado. Se requerirían numerosos láseres en chip para hacer una computadora principalmente bASED en fotónica. Otro paso necesario para la verdadera fotónica sería la tecnología para detener literalmente la luz en un cristal, análogo al almacenamiento de electrones en la lógica de computadora actual. La investigación preliminar ha mostrado resultados prometedores en esta dirección.