¿Qué es un rayo láser?
Un haz láser es una corriente de luz enfocada y coherente en una sola longitud de onda. Aunque la palabra láser generalmente se acepta en el lenguaje común, originalmente era un acrónimo de "amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación". Hay muchos tipos diferentes de láseres que se utilizan en una amplia gama de aplicaciones tecnológicas, incluida la soldadura y la cirugía. Los láseres también juegan un papel en la ciencia ficción donde se representan típicamente como armas poderosas.
Cuando un átomo está expuesto a la energía, las órbitas de los electrones dentro del átomo pueden cambiar. Como sucede, se liberan partículas de luz llamadas fotones. En un haz de luz normal, los fotones se liberan de manera aleatoria; En un haz láser, los fotones están concentrados y más organizados. Esto generalmente se logra a través de un proceso llamado emisión estimulada, que ocurre cuando los fotones liberados por un átomo estimulan otros átomos a generar fotones con la misma longitud de onda. La mayoría de los dispositivos láser también contienen espejos que permitenUn haz de luz para rebotar repetidamente, construyendo lentamente una reacción en cadena grande hasta que se crea un haz láser.
El primer láser informado fue desarrollado en 1960 por Theodore Maiman, que usó la combinación de una luz de alta potencia y una varilla de rubí recubierta en plata. Su descubrimiento fue inicialmente ignorado porque parecía demasiado similar a los experimentos anteriores que involucran luz enfocada. Los científicos tardaron un tiempo en darse cuenta de la importancia del descubrimiento de Maiman, y tardó aún más en encontrar usos para la tecnología.
Gordon Gould también tiene un reclamo de ser el inventor del láser, y hay alguna disputa sobre qué hombre merece el mayor crédito. Gould afirma que desarrolló un láser en funcionamiento a fines de la década de 1950, pero tardó demasiado en solicitar una patente. Si a Gould puede o no recibir crédito por desarrollar el primer haz láser real, generalmente es reconocido como el primer hombre en usar elLáser de término.
En los primeros días, los haces láser se usaron principalmente como reemplazo para otras tecnologías de luz concentradas que estaban disponibles en ese momento. Los científicos rápidamente desarrollaron algunas ideas para las aplicaciones láser, pero tomó algún tiempo planchar ciertas dificultades técnicas. Con el tiempo, los láseres se abrieron paso en muchos dispositivos que la persona promedio puede encontrar a diario. Algunas aplicaciones comunes de la tecnología láser incluyen lectores de códigos de barras, unidades de disco de DVD y sistemas de seguridad. El rayo láser también ha tenido un impacto en el mundo de la medicina al permitir que los médicos realicen cirugías delicadas que no serían posibles sin el control y precisión finas que proporcionan los láseres.