¿Qué es un magnetómetro?
Un magnetómetro es un instrumento científico que mide campos magnéticos. Además de determinar la intensidad de un campo magnético, un magnetómetro también puede determinar su orientación y dirección. Hay una amplia gama de usos para los magnetómetros, junto con varios estilos básicos que se pueden usar, según las circunstancias. Algunos de estos dispositivos son tan sensibles que son capaces de detectar los signos de una mayor actividad solar antes de que estos signos sean visibles para los observatorios.
Uno de los usos más obvios para un magnetómetro es en observaciones científicas del campo magnético de la Tierra, que puede fluctuar en diversas circunstancias. Los magnetólogos también son utilizados por los geólogos para aprender más sobre regiones específicas de la corteza terrestre, o para buscar minerales magnéticos como el hierro. Estos dispositivos también pueden medir el impacto de diversas actividades humanas en el campo magnético de la Tierra. Varias encuestas científicas de larga duración mantienen los magnetómetros funcionando continuamente con el fin de recopilar datos de comparación.
Los arqueólogos también usan magnetómetros, porque estas herramientas se pueden usar para identificar sitios arqueológicos y naufragios mediante la detección de diversas sustancias magnéticas que pueden concentrarse en estas regiones. Muchos barcos también tienen un magnetómetro a bordo para identificar posibles peligros, como naufragios sin marcar o naufragios que se han desviado desde la última vez que se cartografiaron. Los arqueólogos casuales también usan magnetómetros, en forma de detectores de metales.
El estudio del campo magnético de la Tierra puede proporcionar información interesante sobre el desarrollo de la Tierra y el Universo en general. Los científicos han documentado cambios claros en el campo magnético de la Tierra, algunos de los cuales están registrados en el registro fósil, en forma de partículas de hierro que se han reorientado en respuesta a los interruptores de polaridad. Los magnetómetros también se pueden usar para observar el impacto de la actividad solar en la Tierra, y los científicos usan datos del pasado para trazar y predecir las erupciones solares.
La complejidad y el tamaño de estas máquinas varían ampliamente. Muchos están diseñados para el trabajo de campo, por lo que son al menos razonablemente portátiles. Lo más probable es que probablemente tenga un magnetómetro, ya que muchas personas poseen brújulas. Las brújulas usan el campo magnético de la Tierra para mover agujas direccionales que pueden usarse para orientar a la persona que utiliza la brújula. Numerosos magnetómetros más delicados y precisos son mantenidos por numerosas instituciones científicas y universidades.