¿Qué es una estrella masiva?
Una estrella masiva es una estrella con una masa ocho veces mayor que la del Sol. Es difícil para las estrellas obtener tan grande, ya que varios factores influyen en el desarrollo estelar y estos factores a menudo limitan el tamaño, pero los astrónomos han podido observar estrellas masivas hasta 150 veces más grandes que el sol, ilustrando que es posible en las condiciones correctas. Comprender cómo se forman estas estrellas es un tema de interés para algunos astrofísicos, al igual que la comprensión de cómo envejecen; Las estrellas masivas se convierten en supernovas o hipernovas cuando finalmente se quedan sin combustible, lo que las convierte en figuras notables en el cosmos.
La formación de estrellas involucra una densa nube de gases interestelares que se colapsan o se colapsan en una masa, que crea su propia fuerza gravitacional, atrayendo más gases a sí mismo. A medida que la masa crece, también lo hace el tirón gravitacional, pero la estrella también comienza a producir presión de radiación como resultado de las reacciones dentro de la estrella. Estetiende a limitar el tamaño, porque la presión de radiación volará los gases lejos de la estrella, lo que inhibirá la acumulación de más material. Sin embargo, con una estrella masiva, se forman columnas que permiten ventilar la presión de radiación, mientras que los gases nuevos se absorben en el cuerpo de la estrella. Una vez que se estabiliza, la estrella masiva tiene suficiente combustible para durar millones de años.
Eventualmente, una estrella masiva comienza a quedarse sin energía, convirtiéndose en un tipo de estrella conocido como un supergigante rojo cerca del final de su vida. Esta estrella a su vez colapsará sobre sí misma, generando una supernova que puede ser extremadamente brillante a medida que explota gases y elementos pesados, lo que se suma al medio interestelar. Una vez que la supernova se extiende, la estrella puede convertirse en una estrella de neutrones o un agujero negro, dependiendo de una serie de variables.
Muchas estrellas masivas ocurren en sistemas binarios. Los modelos experimentales han sugerido que esto tiene que ver con el WAy en el que se forman estas estrellas; A menudo tiran bolas de material que pueden ser absorbidas más tarde, o pueden convertirse en estrellas propias. Las estrellas masivas son de interés porque producen muchos elementos pesados, contribuyendo a la composición del medio interestelar y al equilibrio de elementos en el universo.
Medir estrellas masivas es complicado. Obviamente, los astrónomos y los físicos no pueden ir a una estrella masiva con un conjunto de pinzas y escamas. Las observaciones sobre el tamaño y la composición se realizan de forma remota, utilizando los datos existentes como una línea de base para hacer estimaciones sobre la naturaleza de una estrella.