¿Qué es un termómetro máximo?
Un termómetro máximo es un termómetro médico en vidrio de mercurio que presenta una restricción cuidadosamente diseñada en la columna de mercurio directamente por delante de la bombilla del depósito. El propósito de la restricción es mantener cualquier lectura dada visible en la escala del termómetro mientras el usuario lo necesite. En ausencia de esta característica, el mercurio aumentará hasta que indique la temperatura relevante y luego caiga casi inmediatamente a su lectura ambiental cuando el termómetro se retira de la fuente de calor. En el caso de un termómetro máximo, el mercurio aumenta a su lectura máxima y se impide que regrese por la restricción. La lectura se cancela y el mercurio regresó al ambiente sacudiendo el termómetro vigorosamente.
Los termómetros tradicionales de mercurio en vidrio cuentan con una varilla de vidrio que está equipada en su centro con un tubo delgado y hueco que termina en una bombilla de depósito. Este tubo hueco está parcialmente lleno de mercurio, y la varilla que lo rodea está grabada con cuidadoGraduaciones calculadas que indican un gradiente de temperatura establecido. Cuando la porción de bulbo del termómetro está expuesta al calor, el mercurio se expande y empuja por el tubo. Cuando la expansión ha cesado, la superficie superior de la columna de mercurio se puede comparar con la escala para establecer la temperatura de la fuente de calor. Cuando se retira la fuente de calor, el mercurio se contrae y desciende en el tubo hasta que alcanza un punto donde indica la temperatura ambiente.
Esta disposición funciona bien si la lectura se puede observar inmediatamente en la fuente de calor. Si el termómetro tiene que alejarse o la lectura almacenada por un período, un termómetro de mercurio convencional no funciona porque el mercurio se enfría y contrata de inmediato, dejando así solo un breve momento para notar con precisión la lectura. Para contrarrestar esta característica, el termómetro máximo incluye una restricción corta directamentepor encima de la bombilla. Cuando se calienta, el termómetro funciona de manera convencional con la columna de mercurio que aumenta para indicar una temperatura máxima. Sin embargo, cuando se retira el termómetro de la fuente de calor, la columna no puede volver al ambiente debido al área de restricción.
Esta característica permite que el termómetro máximo se mueva o incluso se almacene durante un período prolongado con la lectura de temperatura máxima que se muestra. Cuando ya no se requiere la lectura máxima, el termómetro se agita vigorosamente para devolver la columna Mercurio a su nivel ambiental para su reutilización. Por esta razón, mantener una lectura precisa requiere que el termómetro máximo se maneje con bastante cuidado después de que se haya tomado la lectura.