¿Qué es un químico medicinal?
Un químico medicinal es alguien que aplica los principios de la química al desarrollo de compuestos farmacéuticos, con el objetivo de crear nuevos medicamentos para su uso en el tratamiento médico. La química medicinal es una rama de la química que depende en gran medida de la química orgánica, pero también implica el estudio de la biología y la medicina. Los investigadores en este campo trabajan en la vanguardia del desarrollo de medicamentos, trabajando en nuevos compuestos y clases de compuestos que pueden proporcionar grandes avances en la atención médica en el futuro.
Los químicos medicinales trabajan principalmente con materiales biológicos, identificando compuestos de interés, aprendiendo sobre lo que hacen y descubriendo cómo sintetizarlos en el laboratorio. Un químico medicinal también está preocupado por el desarrollo y la producción eventual de medicamentos hechos a partir de estos compuestos, pensando en cuestiones como los sistemas de administración de medicamentos, el control de calidad de los compuestos farmacéuticos y las posibles interacciones de medicamentos que podrían conducir a complicaciones dañinas.
Todos los días se identifican nuevos compuestos farmacéuticos, aunque de la multitud descubierta cada año, solo unos pocos entran en etapas más avanzadas de desarrollo. Un químico medicinal trabaja en un laboratorio, procesando material para aprender sobre los compuestos que contiene y desarrollando técnicas para la síntesis de compuestos que parecen prometedores. Los químicos medicinales también pasan mucho tiempo en la computadora, trabajando con programas de modelado que han sido diseñados específicamente para su uso en química medicinal para que puedan estudiar la estructura molecular de los compuestos con los que trabajan.
Un químico farmacéutico típico tiene al menos una maestría en química, y también puede haber cursado un doctorado. Las carreras en química médica son una buena opción para las personas que les gusta explorar lo desconocido y clasificarlo, y para las personas con mucha paciencia y perseverancia. Los compuestos con los que trabajan los químicos medicinales rara vez se presentan de inmediato, y un químico farmacéutico puede pasar meses o años trabajando en un solo proyecto.
Los químicos medicinales son empleados principalmente por compañías farmacéuticas dedicadas a la investigación de drogas. También pueden trabajar para agencias gubernamentales que realizan investigación de drogas y análisis de materiales orgánicos de interés farmacéutico, y pueden trabajar como educadores, capacitando a la próxima generación de químicos medicinales y realizando investigaciones en sus laboratorios. Al igual que otras personas que trabajan en la vanguardia de la ciencia, un químico farmacéutico generalmente pertenece a una organización profesional para que pueda mantenerse al día con los avances en el campo en publicaciones comerciales y en conferencias con otros químicos medicinales.